朱友俭将最后一份奏折搁在案角，抬手揉了揉眉心。
窗外已经暗了下来，远处隐约传来几声爆竹响，闷闷的，像春雷在天边滚动。
廊下新换的宫灯映着朱红廊柱，光晕在寒夜里铺出一片暖色。
王承恩轻手轻脚进来，将案上凉透的茶碗换了盏热的，低声道：“陛下，皇后娘娘和太子殿下、昭仁公主正在坤宁宫等候，长平公主和驸马也到了。”
朱友俭端起茶碗呷了一口，茶水温热，顺着喉咙滑下去，驱散了几分倦意。
他站起身，王承恩替他整了整龙袍的领口。
“走吧，别让他们等久了。”
坤宁宫里摆了圆桌，桌上菜肴冒着热气，不是御膳房平日里那些摆盘精致的例菜，大多是家常做法，红烧肘子、清蒸鲈鱼、炖羊肉、几碟时蔬，还有一大盘饺子。
周皇后坐在桌旁，正低声和长平公主说着什么。
昭仁公主挨在姐姐身边，手指绞着手帕。
太子朱慈烺坐在下首，腰背挺得笔直。
驸马周世显坐在一旁，见朱友俭进来，连忙起身躬身行礼。
“都坐，今晚家宴，不必拘礼。”
朱友俭在主位坐下，扫了一眼桌上菜肴，转头对王承恩说：“这桌菜，比朕平日吃得实在。”
王承恩笑道：“皇后娘娘亲自盯着御膳房备地，说陛下辛苦一年，除夕夜该吃顿好的。”
朱友俭看了周后一眼，周后抿嘴笑了笑，没说话。
朱友俭拿起筷子，夹了块红烧肘子搁进碗里。
肘子炖得烂，筷子一戳肉就散开了，酱色浓稠，入口咸香。
“慈烺。”
朱慈烺立刻放下筷子，正襟危坐：“儿臣在。”
“近来读书如何？”
“回父皇，儿臣近来在读《资治通鉴》唐纪部分，昨日读到魏徵谏太宗十思疏，颇有心得。”
“说来听听。”
朱慈烺略微整理思路，开口道：“魏徵言居安思危，戒奢以俭。儿臣以为，此八字不仅是人主修德之要，亦是治国之基。”
“如今辽东、四岛初定，海疆初宁，正是该戒奢以俭、与民休息的时候。”
“父皇下诏的招垦令，儿臣细细想了，觉得月钱五两虽高，却是必要的。”
“垦荒之苦，非亲历者不能知。”
“朝廷多花些银子，换百姓心甘情愿去开荒，总比强迫徭役强。”
“况且这些银子花出去，又在垦区商业街里流转回来，实则不是纯粹的开销，倒像是投进田里的种子。”
朱友俭听完，筷子搁在碗上，看着太子，眼中闪过一丝赞许。
“你能看出这层，不错。”
朱慈烺得了夸奖，耳根微微泛红，低下头继续吃菜。
长平公主夹了块鱼肉搁进驸马碗里，驸马周世显低声道了句谢，两人相视一笑。
昭仁公主在一旁捂嘴偷笑，被长平公主瞪了一眼，笑得更厉害了。
周后给朱友俭斟了杯酒，轻声问：“辽东那边过年怎么过的？”
朱友俭端起酒杯，抿了一口。
酒是黄酒，温过了，入口绵软。
“刘文秀前几日来了军报，说江面封冻，营地里囤的粮够吃到开春。”
“李定国在奉天设了粥棚，满汉百姓都有份。”
“而且早在一个多月，我就让人送了一批活猪与酒水过去。”
朱友俭放下酒杯，继续道：“可那点东西，终究不如回家过年。”
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