太庙外。
高杰转过最后一道宫墙拐角时，太庙的全貌出现在他眼前。
那一瞬间，他整张脸被冲天而起的火光映成了橘红色。
太庙的每一扇窗户都在往外喷涌火焰，窗棂被烧成了焦黑的骨架，在火光中摇摇欲坠。
屋顶已经被烧穿了几个大洞，火舌从洞中窜出数十丈高，将盛京上空染成了血红色。
热浪隔着几十步便扑面而来，带着松脂燃烧时特有的焦香味和木质纤维爆裂时溅出的火星。
“妈的，晚了一步！”
高杰骂了一声，握紧刀正要带人往前冲。
身后的几个把总也跃跃欲试，有人已经用袖子捂住口鼻准备往火场边缘摸，试图找个缺口冲进去。
一个叫王二虎的把总跑得最快，已经窜出去了五六步，军靴踏在碎石地上踩出一串急促的脚步声。
黄得功从后面赶上来，一把拽住高杰的后领。
手劲极大，五指攥住高杰的领口往后一拽，硬生生将人拖了回来。
“没救了，撤。”
黄得功没有看高杰，而是盯着太庙前那几根已经烧得通红的廊柱。
廊柱是整座大殿的主要支撑，每一根都有合抱粗，楠木质地，外层裹着十几层朱红大漆。
此刻那些大漆已经被烧得起泡脱落，露出里面已经被烧成暗红色的木质。
他话音刚落，最近的那根廊柱发出一声剧响。
木纤维在高温中断裂的声音沉闷而刺耳，像一棵参天大树被连根拔起时根须断裂的声响。
碎石和火星四溅开来，一块拳头大的碎瓦从高杰耳边擦过，砸在地上碎成几片。
高杰咬了咬牙。
他不是不想冲。
太庙里烧的人不是别人，是大清的太后和小皇帝。
这俩人要是被活捉了，往京师一送，那这场仗才叫打得漂亮。
可眼前这火，别说冲进去，就是靠近三丈之内都能被烤成人干。
他是将军，将军得为活着的兵负责。
“撤！”
高杰举刀向后挥动令旗，转过身朝身后那些还在发愣的将士们吼了一声：“都他妈愣着干什么？”
“撤！全部退出宫墙外！”
深入宫廷的各支部队开始有序后撤，前锋变后队，互相掩护着沿着来时的宫道往大清门方向退去。
高杰最后一个离开太庙前广场。
走之前他回头看了一眼，太庙的屋顶已经塌了一大半，只剩下几根残存的横梁还在火海中挺着。
那些横梁被烧成了焦黑色，在火焰中发出吱呀呀的声响，随时都可能断裂。
他转过头，大步朝宫门外走去。
黄得功安排完撤退顺序，抓住身边一个传令兵：“快马出城，禀报陛下。”
“太庙大火，顺治母子多半在里头。”
此时，偏殿。
遏必隆在椅子上坐了不知多久。
直到太庙方向的火光出现，遏必隆才缓缓将案桌上那份遗书重新展开，从头到尾又看了一遍。
这封信他写了大半夜，每句话都斟酌过好几次，有写给家人的安排，也有写给大明天子的话。
他不知道崇祯会不会看，也不知道看了之后会不会处置自己家人，但他还是要写。
看完后，他将遗书折好，从袖中摸出一只牛皮信封，将信装进去封好口。
他走向门口，院子里站着他的心腹侍卫图海。
图海今年三十出头，在值房里当差当了快十年，是遏必隆从旗丁里提拔上来的。
遏必隆将他叫到面前，将那封信交到他手里。
“这封信，你替我送到明军手里。”
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