“够了！都给朕闭嘴！”
殿内很快安静下来。
朱祁镇喘了几口气，目光落在前排那名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的男子身上。
锦衣卫指挥使，卢忠。
“卢卿。”
朱祁镇的嗓音沙哑下来：
“锦衣卫在北方，可曾查到秦烈南下的真正意图？”
卢忠上前一步，单膝跪地，垂首道：
“回陛下，宣府调兵十分隐秘，目前只知道兵力精干，钱粮充足。微臣已经派出密探，盯死宣府大军的一举一动。”
朱祁镇看着他，眼中多了几分依赖，点头道：
“好！锦衣卫是朕最后的屏障。卢卿，你务必要替朕盯紧了！”
“微臣领旨，定不负陛下重托！”
卢忠重重叩首。
只是没人注意到，他低头的那一刻，眼底掠过一抹复杂的冷光。
半个时辰后，朝会散去。
京城，一处不起眼的深巷茶楼。
冷风卷过巷口，几片枯叶打着旋儿飘过。
茶楼二楼的包厢里，窗帘紧闭，烛火摇晃。
一名黑衣男子端坐桌旁，正慢慢品着茶。
正是宣府听风网统领，陈勋。
“吱呀——”
包厢后门被人推开。
一个身穿便服、兜帽遮面的男子走了进来。
正是卢忠。
这位深受朱祁镇信任的锦衣卫指挥使，此刻却没有半点架子，径直走到陈勋对面坐下。
陈勋甚至没有起身，只是淡淡一笑，替他倒了杯热茶。
“卢大人，今日乾清宫那出戏，演得不错啊。”
卢忠端起茶碗，一饮而尽，冷声道：
“少废话。”
他盯着陈勋，压低声音：
“我今天冒着诛九族的风险来见你，可不是来听你打趣的！”
“朝廷这条船，已经烂透了。朱祁镇昏庸无道，连斩三名反对加税的户部御史，京城民怨沸腾。”
卢忠放下茶碗，声音更低：
“这船……快沉了。”
陈勋嘴角一勾：
“所以，堂堂锦衣卫指挥使，是想给自己找条退路？”
卢忠冷笑一声，手掌按上腰间的绣春刀。
“人不为己，天诛地灭。”
“朱祁镇把锦衣卫当成杀人的刀，可我卢忠不想陪着他一起沉进泥里！”
他盯着陈勋，沉声道：
“我可以给宣府提供京城所有的绝密情报。厂卫部署、宫中动向，甚至……朱祁镇的性命，我也能想办法送到秦大帅手里。”
“但秦大帅必须保我卢家三代平安。日后宣府入京，也要给我留一条体面的退路！”
卢忠收回手，语气冰冷而坦然：
“指挥使的刀，只砍该死的人。”
陈勋静静听完，指节在桌面上轻轻敲着。
片刻后，他抬起头，带着审视。
“卢大人能识时务，大帅自然乐见其成。”
陈勋伸手，在卢忠手背上轻轻拍了两下，语气看似平淡，落在卢忠耳中却字字带刺：
“不过，卢大人最好记住——是谁让你不死的。”
卢忠心头一震，握着茶碗的手不自觉收紧。
他知道，从这一刻起，自己这条命，已经卖给了宣府的秦烈。
卢忠深吸一口气，强行压下心中的不安，凑到陈勋耳边，低声道：
“回去告诉秦大帅，朱祁镇虽然害怕秦烈南下，可他在退朝后……已经动了一个疯念头！”
陈勋眉头一皱：
“什么念头？”
卢忠冷笑：
“朱祁镇嫌京城收不上税，又怕秦烈独吞平叛功劳、掌控南方大权。”
“他正在暗中筹备，准备借西南之乱，以‘平叛督师’的名义，入主宣府平叛军！”
陈勋神色微变。
卢忠眼中尽是讥讽：
“咱们这位皇帝陛下，甚至又想要御驾亲征了，不过被内阁大臣阻拦下来……他想要趁机夺了秦大帅平叛的兵权，再把平定西南的天大功劳……全揽到自己头上！”