宝忠猛地转身，望着她消失在石径拐角的背影，眼角也红了几分。
明明刚才可以给她道歉的。可以说那日“不作数了”不是真心话，说他喉咙里字字都是刀，割的是他自己的心。
明明知道那四个字伤她有多深，明明知道她那日站在门外，委屈的样子有多疼，可他到底什么话都没有说出口。
朔宁，你不要因此就远离我。
我没有碰西林棠。
我的屋子，以及我屋子里的任何东西，只有你能随意碰。其他女人，定是不可能的。
这些话堵在喉咙里，翻来覆去滚了无数遍，最终只化成喉间一个艰难的吞咽。
他站在那里，看着空荡荡的石径，站了很久很久。
风雨从湖面吹进来，假山里空无一人，只剩他孤零零站着，手上缠着的白布还在往下滴水。
（下）
傍晚，养心殿。
皇上没有用晚膳。
桌上摆着的几道菜纹丝未动，汤盅上凝了一层薄薄的油膜。
他屏退左右，独自坐在案前，烛火在鎏金烛台上摇曳，把他半边脸照得明暗不定。
殿内安静得过分，只听得见烛芯偶尔爆出一声轻响。
窗外暮色一寸一寸沉下去，宫檐的剪影被最后一点天光镀上暗红的边。
蓉妃挥刀自刎的画面不停在脑海中翻涌。
那双凤眸里的有决绝、有恨意，还有最后一刻那抹释然的笑。
她说的那些字字戳心的话，像淬了毒的针，扎进去就拔不出来。
他盯着跳动的烛焰，喉结滚了滚，面无表情，可搁在膝上的那只手，指节微微泛了白。
当年的事，他一直记得。
蓉妃怀第一胎时，李家势大，他不愿让她生下皇嗣，便授意太医在安胎药里动了手脚。
孩子七个月时，太医诊出可能是个公主，他一时心软，只要不是皇子就好，便停了药。
诞下小公主的那日，蓉妃抱着孩子不肯撒手，眉眼弯弯地笑着说：
“无论是皇子还是小公主，本宫一样疼爱。”
他站在殿外，隔着半扇门听见这句话，心里像被什么东西狠狠攥了一下。
可先前积下的损伤早已伤及根本，小公主出生后体弱，百天便夭折了。
而他却出宫祈福，回来便晋她为妃。
这十六年，他忌惮李家，却也并非全无情分。
她做了再多错事，只要不触到那根线，他原是可以容她的。
可今日她却挥刀自刎，是他万万没有料到的。
忽然发现，自己好像从来没有真正了解过蓉妃。
今日才算真正认识了她。
她带了十六年的面具，今日算是彻底摘下。
那双凤眸里最后的那抹释然，像是等了这许多年，终于等到了解脱。
他闭上眼，烛火在眼前晃了晃。
他原本没想赐死她的。从来都没有。
不知过了多久，他睁开眼，目光暗了暗，沉声开口：“传杨帆。”
片刻后，杨帆躬身而入，单膝跪地：“皇上，有何吩咐？”
“查。”皇上盯着跳动的烛火，一字一顿，“给朕彻彻底底查个明白。”
杨帆闻言一震，抬眸对上那双幽深的眼，心思飞快一转，当即垂首：“是，皇上。”
“不得走漏半点风声。”
“臣明白。”杨帆应声，躬身退了出去。
殿内重归寂静。
皇上靠在椅背上，闭了闭眼，伸手去端茶盏。茶盏已经凉透，连杯壁都带着沁骨的冷意。
他皱了皱眉，下意识唤道：“江朔宁。”
只见殿门进来的却是一个小太监，躬身回道：
“回皇上，朔宁姑娘突然染了病症，浑身起了红疹。不能来御前侍奉，姑娘说说……怕过给皇上。”