许淳安站起身来，然后伸手将苏棠从地上拉起，他看着她，忍不住又问了一句：“棠儿，若是见到了孙千户，你准备如何与他说？”
苏棠没想到他心中还惦记着这事，抬眸看他，见他眼中带着一丝不易察觉的紧张，不由得有些好笑，又有些心软。
她坦诚道：“我与孙大哥都是假的。”
“假的？”许淳安几乎不敢相信自己的耳朵，目光灼灼地看向她。
苏棠被他看得有些不好意思，微微偏过头，小声道：“还不是因为你死缠着不放。当初我离开国公府，就没打算再回去，不找个这样的理由，还能用什么法子将你给劝走呢？”
一听这话，许淳安先是一愣，随即眼中爆发出明亮的光彩，连日来积压在心头的阴霾仿佛瞬间被驱散。
他嘴角抑制不住地上扬，连说话的语气都轻快热切了起来：“走，咱们边走边说，得赶紧把孙大哥找到才是正经事！”
见他自然地改了称呼，苏棠忍不住问：“你怎么也叫他孙大哥了？我瞧着你俩年龄明明相仿的。”
其实许淳安的年纪要比孙传庭还大上一两岁，但听苏棠这么问，他脸不红心不跳地答道：“棠儿早晚是要嫁给我的。以后你大哥便是我大哥，我早些喊他一声‘孙大哥’，也没什么毛病。”
苏棠听他这般理直气壮，不由得嗔道：“我可还没答应要嫁给你呢！”
许淳安听了这话，当即弯腰一把将她打横抱了起来，惊得苏棠低呼一声，下意识搂住了他的脖子。
只听他在耳边低笑，热气拂过耳廓：“看来是我昨夜不够努力，没能哄得棠儿开心。放心，等离开这里，我定会好好钻研钻研。”
见他越说越不像话，苏棠的脸颊腾地一下红透了，从前那个端方守礼的世子爷，怎么如今竟说起这些浑话来了？若是回到京城让人听见，只怕旁人的眼珠子都要惊得掉在地上。
苏棠又羞又急，生怕他再说出什么更离谱的话来，忙不迭伸手捂住了他的嘴：“快别说了！你听那边是什么声音？”
见她神色不似作伪，许淳安也敛了笑意，侧耳细听。
果然，除了两人的呼吸声，石洞深处似乎隐隐传来潺潺的水流声，在这寂静中格外清晰。
“莫非这石洞深处藏有暗河？”许淳安放下苏棠，神色转为警惕。
他握住苏棠的手：“棠儿，咱们过去瞧瞧。”
想到有水的地方可能吸引野兽栖息，许淳安从怀中拔出一把匕首，塞到苏棠手里，低声嘱咐：“待会过去，你务必跟紧我身后。若有什么不对，你立刻往回跑，我自有法子应对。”
听了许淳安的交代，苏棠也紧张起来，两人放轻脚步，循着水声，小心翼翼地向石洞更深处探去。
越往里走，空气越发湿润温暖，甚至形成了一层薄薄的、带着暖意的水雾，萦绕在四周。
待走到近前，看清眼前景象，苏棠忍不住惊喜地低呼出声：“是温泉！”
就在这时，苏棠忽然感觉到许淳安正皱着眉，目光带着探究与疑惑，看着她问道：“棠儿从未见过温泉，怎会知道？”