许淳安看着她清澈却困惑的眼眸，神色变得复杂起来：“其实我倒是更担心我会连累了你。”
这话让苏棠惊讶地睁圆了眼睛。
见她这般可爱的模样，许淳安忍不住在她嘴角轻轻印下一吻，这才继续道：“我身负皇命，担任卫所都督一职，做的多是些见不得光的事。你知道朝中那些大臣为何如此忌惮我？自然是怕我将他们的阴私公之于众，他们在背后都叫我‘许阎罗’。”
他自嘲地笑了笑，随即神情转为严肃：“若你真与我在一起，将来出门应酬，那些勋贵人家表面或许不敢怠慢，但永远不会有人与你真正交心。
而且我身处此位，如履薄冰。若有一日不慎触怒天颜，不知会有多少只脚争先恐后地踩上来。到那时，棠儿恐怕就要过得艰难了。”
“那你会不会嫌弃我？”
“我怎么会嫌弃你！”
未等许淳安话音完全落下，苏棠便脱口而出，声音因急切而微微拔高。
她深吸一口气，继续道：“那些人怕你，还不是因为他们自己做过徇私枉法、见不得光的事？若真是为官清正、光明磊落，又怎会怕你找上门？这就叫‘不做亏心事，不怕鬼敲门’！”
她说得正起劲，却忽然发现许淳安嘴角的弧度越来越大，那双深邃的眸子也盛满了笑意。
她这才后知后觉地意识到，许淳安刚才那番自曝其短的话，分明是故意逗她的。
“世子爷！你竟然敢逗弄人家！”苏棠顿时又羞又恼，忍不住嗔道。
可这话一说出口，明明该是抱怨，却因着嗓音里尚未褪尽的沙哑，平添了几分说不出的娇软与魅惑，听得许淳安喉结不由得上下滚动了一下。
“黄精煮好了！爷，我把它拿出来给您吃。”
苏棠见许淳安那瞬间变得幽深的眼神，哪会不明白他心里在想什么，脸颊一热，赶忙岔开话题。
她用树枝将煮得软烂的黄精从石片凹槽里拨出来，放在干净的帕子上。即便隔着帕子，那滚烫的温度还是灼了一下她的指尖。
“嘶！”苏棠轻呼一声，赶紧把帕子连同黄精一起放在旁边的石头上，然后用被烫得微微发红的手指去贴自己的耳朵试图降温。
许淳安见状，立刻捉住她的手，将布囊里尚未完全融化的雪团轻轻敷在她微红的指尖上，为她降温。
待那点红痕消退，他又拿起干净的布巾，仔细擦干她手上的水渍，确认并无大碍，这才松了口气。
他握着她的手，没有松开，目光郑重地望进她眼里：“棠儿，你方才说了，并不会因我做的这些事而嫌弃我。那么我又怎会因你的出身而看轻你分毫？”
“你的出身并非由你所能决定。在我眼中，你是一个美好、善良、努力生活的好姑娘。这些金子般的品质，岂会因为你的出身而被掩盖分毫？”
苏棠从未想过，会有人在深思熟虑之后，如此诚恳地对她说出这样一番话。
不嫌弃她的出身，爱的是她这个人本身。
一股热流猛地冲上眼眶，眼圈瞬间就红了。
她眨了眨有些模糊的眼睛，声音带着一丝的颤抖，轻声问：“世子爷这般说，以后当真不会后悔吗？”