苏棠总觉得孙大哥今天好像火气有点大，但又听他说灶房那边还熬着粥，她怕糊了锅，赶紧应道：“知道了，孙大哥。我先去灶房看看火，再把药给世子爷送去。”
她飞快地来到灶房，见陶罐里的粥正咕嘟咕嘟冒着细密的泡泡，香气已经散了出来。
她连忙将灶膛里的柴火抽掉几根，把火势弄小，又往罐里添了点水，防止糊底。这才端起早已温在灶边的药碗朝许淳安的营帐走去。
等她端着药碗回到营帐时，发现许淳安正闭着眼，呼吸均匀，似乎睡着了。
苏棠不想惊扰他，便坐在一旁的矮凳上静静守着。
约莫半个时辰后，许淳安睁开了眼睛，眸中还带着初醒的迷茫。
“世子爷，您醒了？”苏棠见他醒来，连忙端起一直用余温热着的药碗，凑到榻边，将碗沿轻轻递到他唇边，“药刚好温着，您趁热喝了吧。”
许淳安此时神思尚未完全清明，恍惚间听到这熟悉的声音，一时间竟以为自己仍在国公府，他含糊地咕哝了一句不得邀宠，手臂则习惯性地向前探去，想要将她揽近些。
然而，手掌却落了个空，只触到冰凉的空气。
这一下，他才彻底清醒过来。
这里是凌海，而他与棠儿早已不复当初的甜蜜。
许淳安眸光彻底清明，看着近在咫尺苏棠的俏脸，心中满是刺痛的悔意。
不过，好在他总算明了了她的心意，横亘在他们之间的阻碍也已看得分明。待此番事了，他定能将那些阻碍全都解决。
许淳安深深看了苏棠一眼，随后，他接过了药碗，看也不看那深褐色的药汁，仰头几口将那碗苦药喝了个干净，动作干脆利落，眉头都没皱一下。
苏棠看得有些怔住，她记得清楚，昔日在国公府时，世子爷可是最厌恶苦涩之味，如今竟能面不改色地一饮而尽？
甚至，他放下药碗时，嘴角似乎还噙着一丝若有似无的笑意，仿佛刚才饮下的不是苦药，而是什么琼浆玉液。
难不成这药不苦？苏棠心下疑惑，忍不住凑近那空了的药碗边缘，好奇地用手指蘸了一下碗壁上残留的药汁送入口中。
下一瞬，一股霸道的苦涩滋味瞬间席卷了她的味蕾，让她整张小脸都皱成了一团。
许淳安低笑出声，被苏棠一瞪，又赶紧转头装作没看到。
就听苏棠硬邦邦地说：“世子爷，时辰不早了，安歇吧。”
这就安歇？
许淳安还有一肚子的话想和苏棠说，可看着她满脸疲惫，他心疼却又做不了什么，最后只能无奈地闭上了眼睛。
然而，刚阖上眼，她身上的馨香就萦绕过来比视觉所见更添三分撩拨，扰得他心绪难平，如何能安歇？
帐内极静，静得苏棠几乎能听见自己略显急促的呼吸，与另一道沉稳而有力的心跳声逐渐同步，她有些不自在地微微侧身，却蓦然惊觉腰间一紧。
许淳安的手不知何时偷偷搭在了她的腰侧，那掌心的温度帮她驱散身上的疲惫。
这时，灯芯炸开一朵烛花，光影勾勒出两人朦胧而亲密的轮廓，屋中气氛愈发旖旎起来。