“棠儿，这些都是我从平州采买的，与公务无涉。”许淳安正要解释，却被她轻声截断。
“世子爷，您这般若让我夫君知晓，该误会了。”
这话如惊雷般在许淳安脑中炸开，震得他耳畔嗡嗡作响。
他疑心自己听错了，下意识侧过脸，将耳朵朝苏棠的方向偏了偏。
苏棠的声音更轻了：“我的夫君便是孙传庭孙大哥。我们快要定亲了。”
话音未落，她已感到许淳安周身的气压骤然沉了下来，沉得像暴雨前的闷雷，压得人喘不过气，让她几乎不敢抬眼。
苏棠知道这话会触怒他，这正是她要的。她在心里一遍遍给自己鼓劲：说下去，说清楚，让他死心。
终于，她强迫自己抬起眼，迎上他深不见底的目光。
许淳安听清了每一个字，可那些字句拼在一起，却忽然变得陌生而荒谬。
她明明知道孙传庭心里装着别人，为何还要嫁？那人就那么好么？好到她宁可吞下所有委屈，也要走进一段注定艰辛的姻缘？
一种混杂着刺痛、不解与怒意的情绪，充斥着他的心，就连嘴里玉米的香甜味道都化作了苦涩。
“你明知他心中有别人，为何，还要选他？”
许淳安每一个字都像是从齿缝间挤出，带着某种沉钝的痛楚。
他知道自己不该问，她既已做出选择，自有她的理由，他该体面地祝福，然后转身离开。
可他做不到！
拳头在袖中攥得指节发白，青筋在腕间隐隐跳动。倘若孙传庭此刻出现在眼前，他不知道自己会做出什么事来。
她为什么要选他？
他哪里不如他？
苏棠看着他眼中翻涌的痛色，心里也不好受，她用力掐紧掌心，指甲陷进肉里，用那点锐痛逼自己维持平静。
“孙大哥确实有心上人，”她轻轻笑了一声，“可那又如何？我会是他明媒正娶的妻子。即便将来他将那人纳进房，旁人知道了，也只会赞我一声‘贤惠大度’。这样，不是很好么？”
她慢慢在屋里踱步，裙裾扫过地面，发出细微的窸窣声。
“这世上哪有什么一生一世一双人？那都是话本里骗人的痴话。”
她停在窗边，背对着他，“与其嫁给全然陌生的人，倒不如选孙大哥。至少，干娘和若兰都会护着我。”
“你……”
许淳安望着她，想要反驳，可话到嘴边又生生咽了回去。因为他知道，苏棠说的并没有错。在太多人眼里，那个“正室”的名分，远比虚无缥缈的情意重要得多。
他只是从未想过，他的棠儿竟也会这般想。
而那个位置，偏偏是他给不了的。
即便他能许她一生独宠，即便他能让国公府永远没有第二个女主人压在她头上，可世子妃的名分，他终究无法给她。
就在这时，门外传来一道爽朗的笑声：“棠妹妹，你在里边么？”
孙传庭推开了厨房的门。
他脸上的笑意在看见许淳安的瞬间凝固，渐渐冷了下来：“许大人为何在此？”
而许淳安的目光却越过孙传庭，定定落在他身后女子的身上。