虽然放了一整天，但酱菜腌得咸香，配上干饼和煮鸡蛋，当作宵夜正好。
苏棠方才经历了一场生死搏杀，心神初定，此刻放松下来，才觉得腹中空空，晚上在客栈因怕饭菜有毒，她几乎没敢动筷。
此刻见了孙母拿出的干粮，便接过筷子，就着酱菜大口吃了起来。
待她吃得差不多了，孙先生那边也已将马匹换好。他将剩余的马拴在马车侧前方，这样前后共六匹马拉着同一辆车。等马车重新驶上官道，速度果然比先前快了许多。
孙先生隔着车帘道：“你们在车里眯一会儿吧，等到了下一处驿站我再叫醒你们。”
这一回，他打算投宿官办的驿站，虽说条件与吃食都比不上客栈舒适味美，但胜在安全可靠。经过这一夜的惊心动魄，孙先生也是真被吓怕了。
苏棠等几人听了孙先生的话，点头应下。
孙家本就是寒门出身，孙先生早年吃过苦，赶车这类活计自然不在话下，见他赶得顺手，其余人在马车的软榻上相互依偎着，不多时便沉沉睡去。
不知过了多久，苏棠在睡梦中感觉到马车缓缓停下。
她心头一紧，猛地坐起身来，下意识地拔出匕首，警惕地朝外望去。
却听孙先生的声音从车辕处传来：“咱们到了，准备下车吧。”
苏棠这才定神望去，马车已经来到了驿站大门前。
终于到了。
孙若兰与孙母悬着的心也落了地，脸上露出如释重负的笑容。
官办的驿站虽然条件简陋，但内外皆有官差把守，且投宿的大多是公职在身之人，安全终归更有保障。这一回，他们总算能安心歇息了。
苏棠三人留在马车里，由孙先生拿着文书去驿站办理入住。
可没过多久，他就面色为难地回来了，竟又遇到了新问题。
原来这些日子天气转凉，不少官员正赶在入冬前奔赴北疆。若再晚上一两个月，北疆大雪封路，便寸步难行了。因此，这处驿站竟已客满，连一间空房都腾不出来。
“这可如何是好？”孙先生犯愁地对苏棠等人说道。
他也没想到，驿站竟会拥挤至此。况且能住在这里的都是有身份的人，即便他肯多出银子，也未必有人愿意将房间相让。
眼下众人又累又乏，实在是撑不到下一个落脚处了。
就在几人愁眉不展之际，一个熟悉的声音忽然从身后传来：“苏姑娘，真是巧啊，竟在这里相遇了。你们这是要往哪里去？”
苏棠闻声抬眼望去，只见谢玉一身轻便武服，正含笑站在不远处。
她已有些时日未见过这位谢小将军了，只辗转听说他不久前刚成了婚，与夫人琴瑟和鸣，颇为恩爱。
既是熟人，苏棠便没有回避，落落大方地朝谢玉屈膝一礼：“见过谢小将军。此次我是随义父前往平州去。”
听了这话，谢玉才将目光转向一旁的孙先生，拱手道：“久仰孙探花大名。”