直到听见路旁有人议论：“今年探花是谁？不知生得俊不俊俏？”
他这才猛然惊醒，抬眼望去，只见街巷两旁聚着不少年轻女子，皆翘首以待，欲一睹探花郎的“盛世美颜”。
孙先生慌忙举起袖子掩面，若让人瞧见是张老脸占了探花之位，怕是一会儿扔过来的不是鲜花香囊，而是瓜皮菜叶了！
不知谁高喊一声：“探花出来了！”
霎时间，各色鲜花如雨纷扬，簌簌落向马前。
孙先生只见一路锦绣铺地，马蹄轻踏处香尘漫卷，恍然间竟真似踏着长安的春色而行，心头忽地涌起那句诗：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
在这满城欢腾的感染下，他也忘了以袖遮面，只向着道旁百姓频频拱手作揖。
这场景，在他梦中出现过多少回？而今终于得偿所愿，终于有资格为百姓做些实事了！
一时间，孙先生热泪盈眶。
谁知这一露面，正被挤在人群中的孙若兰与孙母瞧个正着。孙若兰跳起来大喊：“爹爹！娘，是爹爹！爹爹中了探花！”
这一喊，众人才知皇上竟点了个这般年纪的探花。瞬间，那原本飞向孙先生的鲜花似拐了弯般，全往状元身上落去。
孙先生却早不在意旁人议论，只朝着妻女所在之处，郑重拱手一礼。
孙母隔着人潮，辨出他的口型是：“辛苦你们了！”
她顿时泪如雨下，与孙若兰相拥着畅快大哭起来。
两人目送着孙先生骑马的身影消失在街角，孙母这才拭了拭泪，说道：“兰儿，快派人把这好消息告诉棠儿。”
孙若兰听了，却眨巴了几下眼睛，有些发愣。
孙母疑惑道：“你这孩子今儿是怎么了？欢喜傻了不成？平日这等消息，你都不用我说，自己早跑去找棠儿了，今天怎么反倒愣住了？”
孙若兰一把抓住母亲的手臂，突然冒出一句：“娘，您记不记得爹爹此前跟咱们说过什么？是不是说前三甲是要进翰林院的？”
她声音渐渐低了下去：“爹爹如今成了探花，这对棠儿来说，恐怕不是什么好消息啊。”
听了这话，孙母这才反应过来。
是啊，夫君此前一心盼着外放，特意将试卷答得平平，如今怎么竟成了探花？若是真被留任京中，这该如何是好？
她对孙若兰道：“要不然先别告诉棠儿了吧，等你爹晚上参加了琼林宴，咱们再问问他作何打算？棠儿如今的身子，可经不起这般刺激。”
一想到孙先生未来的去处，母女二人心中的欢喜顿时散了大半。
而同样心中不爽的，还有一人。
那便是皇上。
他看孙先生的文章时，本以为是个意气风发的少年人，这才点作探花。哪知一见真人，莫说与“俊美”二字毫不沾边，就连年纪也着实不小了。
皇上本打算让探花入翰林院做笔帖式，如今光是瞧着孙先生都觉得心头堵得慌，索性连翰林院也不想让他进。
否则日日相见，岂不是时时提醒自己点了个老探花？那些野史笔吏还不知要编排成什么模样。