老夫人深深看了她一眼，再次问道：“你当真不悔？虽说你只是安儿的妾室，但在府里终究是锦衣玉食，比外头不知强上多少。”
苏棠不知这话是试探还是真心为她考量，只浅浅一笑：“老夫人，妾身自幼被卖入府为奴，这些年最大的念想，便是换回自由身。求老夫人成全。”
说着，她又要屈膝。
老夫人连忙示意人扶住她，长叹一声：“棠儿若真这般想，我便成全你。待你生产之后，我让人送你出府。银钱方面不必忧心，你为国公府立下这般功劳，我总要保你后半生衣食无忧。”
苏棠脸上终于露出真切的笑意：“多谢老夫人。棠儿也必会铭记国公府恩德，绝不做有损府上之事。”
老夫人听懂了苏棠的意思，对她更为满意，正打算吩咐人送她回去歇息，却见莺歌来报。
“老夫人，世子爷回府了，正往鹤仙居来。”
既已与苏棠谈妥，老夫人便道：“请世子爷进来吧。今日朝上，世子爷想必也知道麒麟献瑞一事。”
话音刚落，许淳安已踏入屋内。
他面上仍是一贯的平静，唯有在看见苏棠时，脚步不易察觉地快了三分。
“安儿，”老夫人关切地问，“今日皇上如何说？”
她虽心知麒麟献瑞必能破除昨日血龙的谣言，可总要听儿子亲口转述朝堂上的情形，这颗心才能真正落回肚里。
许淳安的目光先在苏棠身上停留一瞬，见她安然，这才向老夫人拱手。
“母亲，今日朝上提起此事时，恰逢天现麒麟祥瑞。众臣皆言此乃天子仁德感应上天，方降此吉兆。此后我大周必能风调雨顺，四海升平。”
他说到此处，眉宇间浮起淡淡笑意：“还有一桩喜事。”
“何事？”见他这般模样，老夫人与苏棠俱是好奇。
许淳安道：“天现如此吉兆，皇上龙心大悦，说是要褒奖母亲与韩氏。待孩子出世后，更要亲自为他赐名。”
“这都是棠儿立下的功劳啊。”老夫人感慨道，又转向秦嬷嬷，“太医该到了吧？定要请太医好好为棠儿诊脉，国公府的麒麟子，绝不能有半分闪失。”
许淳安的目光却落在苏棠面上。
功劳是棠儿立下的，但是这些赏赐荣耀最终只能记在世子夫人名下，他怕苏棠心中失落。
虽然他会对苏棠另有补偿，可再厚的补偿又怎及得上皇家的恩赏？
苏棠却似浑然未觉，只向老夫人浅笑：“恭喜老夫人。有此麟儿，国公府必定更加兴旺。”
她话音顿了顿，又道：“只是妾身总觉得，昨日那血目金龙来得蹊跷，背后恐怕有人存心要害国公府。”
老夫人没料到连苏棠都看出了其中不寻常，不禁问道：“棠儿是想让国公府彻查此事，为你讨个公道？”这本也是她下一步的打算。
苏棠点了点头：“妾身确有此意。不过在此之前，妾身想亲自问几个人。”