城外。
周凛策马出列，来到城门百步之外，抬头对着城楼高声喊话。
“城上守军听着，李崇主力尽数西撤，东疆无援，孤城必破。”
“我等不愿多造杀戮，开城投降者，全员免死，负隅顽抗者，城破之后，一律论处，给你们一炷香的时间考虑。”
声音清晰地传遍整座城楼，落入每一个守军士兵耳中。
城墙上原本就低迷的士气，瞬间彻底崩盘。
本来士兵们就心里怨气冲天。
主力部队撤走，把他们扔下等死。
没人愿意为这荒唐的战局卖命。
如今敌军劝降，免死的条件摆在眼前，没人还想着拼死守城。
不少士兵悄悄放下了手里的兵器，眼神里满是解脱。
一炷香的时间很快过去。
城楼之上。
张瀚看着身边军心尽散的将士，长长叹了一口气，心里彻底认命。
他挣扎了许久，想过殉城。
想过拼死一战，可看着手下这些无辜的士兵，终究是不忍。
所有人都是无辜的，不该成为上层权力博弈的牺牲品。
“开城。”
张瀚低声吐出两个字，声音沙哑无力。
副将猛地抬头，满脸不甘。
“将军，”
“罢了。”
张瀚摆了摆手，眼底满是疲惫。
“大势已去，再打下去，只是徒增伤亡，我一人担下所有罪责，保全全城将士性命。”
沉重的城门缓缓打开。
周凛和林萧带领大军从容入城，全程没有半点厮杀，顺利接管整座东疆边城。
入城之后。
大军迅速接管城防，粮仓，军械库，控制住城内所有要道。
剩余的数千边军尽数放下武器，列队投降，无人反抗。
张瀚卸下自己的佩剑和官印，一身素衣，独自走到周凛，林萧面前，坦然俯首。
“败将张瀚，束手就擒，任凭处置，绝不求饶，只求二位将军善待城内将士百姓。”
林萧看着他，没有刁难，语气平淡。
“你守城尽职，从未残害百姓将士，无需太过悲观，殿下惜才，想必也不会太过为难你的。”
张瀚抬头，眼里闪过一丝诧异，随即只剩苦笑。
他活了半生，征战沙场，还是第一次被对手这般体谅。
而此时，千里之外，西进途中的李崇大军，正行走在连绵山道之中。
黑石岭一带，方大酋的袭扰从未停止。
山林里时不时射出冷箭，投掷火油，不打硬仗，只打乱行军阵型，拖延行军速度。
五万大军被磨得人心烦躁。
大军走走停停，军心日渐浮躁，压抑的怨气在军中悄悄蔓延。
李崇坐在马车里，连日不眠不休，身心俱疲。
他心里无时无刻不在煎熬，一边担心京城家人的安危，一边愧疚放弃东疆战局，满心都是无可奈何。
就在这时，一阵急促的马蹄声从队伍后方飞速传来。
一名后方探马快马加鞭，冲破层层队列，冲到马车旁，神色慌张，高声禀报。
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