“进来的时候小心，你头顶上有一个衣柜。”
“不专业。”格雷抬头，看了看上方作为陷阱的大型衣柜。
“死于家具，是我们能给敌人的最大侮辱。”
俩人进入主厅，薇拉已在长桌旁等候，她坐得笔直，神情冷淡。
格雷没有寒暄，他把佩剑“钢芯”靠在椅子旁，想了下，还是抛出那个问题。
“你熟悉鉴别源质？”
“略懂。”
“那天你把失败的源质卖给我，估计不是碰巧。你知道它能做什么。”
“温斯洛教授教得好。”
“你学得比他教得多。你还会炼药？”
“当然。”
“源质力量能保留多少？”
“八成以上。”
“真假？”
“我说九成，你大概不信。”
格雷自然怀疑。
十多年来，他把源质交给皇家炼金局的专家处理，活性保留三成、六成的都有，更别说高登描绘的八成了。
但是……
万一呢？
“稳定吗？”格雷心头微动。
“跟你的报价一样稳定。”
格雷想了下，最终还是没掏出两枚源质。
仔细想想，要是这是黑吃黑的夫妻店怎么办，一男一女，废弃庄园，门口还挂着一个衣柜陷阱。
“……如果我帮你杀死鳄鱼人，你帮我鉴定两枚源质，炼成魔药。”
“？”高登眼睛睁大。
“不是什么价值连城的源质，也不是我违法所得。”格雷皱眉。
“我是不是漏听了什么东西？”
“我说的很清楚。”
“钱呢？”
“什么钱。”
“车马费，鉴定费，炼制费，耗材费，保险费，设备折旧费，面对未知源质的精神损失费……你衣冠楚楚，肯定不是缺钱的主。”
“正因为衣冠楚楚，所以我才缺钱。一个专业猎人要花钱的地方太多了，我要定做衣服，攒钱购买源质，还得在报纸上买广告版面，你知道打广告多贵吗？”
“那你得继续帮我做任务。”
“几次？”
“鉴定一次，炼化一次。你要处理两枚源质，那就是四次，事成之后，你欠我四次。”高登竖起四根手指。
“事务所干脆送你算了。”
“我称之为长期稳定的合作关系。”
“鉴定一定准确？炼化一定成功？”
“能。”
格雷深深看了高登一眼。
稳定的炼金师和鉴定技术，足以让猎人试一把。
“给我打熟人价吧，我不能欠你这么多。”
“只有熟人才有资格欠我这么多。”
格雷沉默几秒。
玩笑归玩笑。
四次合作狩猎，意味着四次把后背交给彼此。
他还得看这俩人在战斗中的表现与诚意，才能决定要不要继续。
“战利品仍然要按贡献分配份额。”
“没问题。”高登立刻答应，“合理分配利益，是人类优于咸鱼的重要证据。”
“那我没别的问题。”
“很好很好。”高登郑重伸出右手，五指张开，“那么，我们要以源质猎人的礼节来见证盟约。”
格雷愣住了。
“什么鬼。”
“猎人盟约，都是这样，说是要十指相扣？”高登看薇拉。
薇拉把视线移向窗外。
“我宁愿以荣誉和灵魂发誓，也不这么做。”格雷咬牙。
“你错过了极具历史价值的握手。”高登这才失望地收手。
“你管那叫握手？”
……
谈妥之后，接下来是确认战力和分工。
庄园位于干燥的高地，鳄鱼人无法发挥水域优势。但对方敢离开伦德尼姆，肯定不会独自前来送死。
“我会杀人，追踪，拦截怪兽。可以锁定目标，让它跑不了，濒死的时候，我可以恢复。”薇拉解释。
“我可以召唤白鸦，我有本市最一流的枪法和剑法。我当然也能展开领域，可以灭杀踏入领域的一切敌人。死在我手中，将是一种荣幸。”
“我有根线。”
“……”
“……”
“你最好还有点别的。”格雷看着高登。
“当然。我能感知环境，追踪联系，远距离传讯，还是最好的医生、鉴定师和炼金专家。”
格雷接受了这个答案。
如果高登真有那种本事，他倒不介意把高登引荐到伦德尼姆的核心猎人圈层去。这世上显然不缺单纯会打架的人。
“如果有敌人。”格雷指着外围，“我会尽量阻止他们靠近这里，只要不是四阶猎人或危害级巨兽出现，我都有必胜把握，当然，要你们配合下。”
薇拉点头。
“你会领域吗？”
“可以展开，但只能展开一点点，持续时间只有几秒。源质不够契合。”
格雷思忖片刻。
“那不是唯一的原因，”他说，“你们两个。你们觉得世界是由什么组成的？”
“……”薇拉不知道。
“元素。”高登点头。
“对。”格雷用力点头，“什么元素？”
“氢氦锂铍硼碳氮氧氟氖……”
格雷愣了一下。
“这些词都是你编的。”格雷盯着高登半晌。