不用萧决提醒，阿敢带回来的消息在萧家传开后，萧太公便将萧夫人叫过去，商议明日去谢家下聘的事。
“……原本以为，那位谢家女公子对这桩婚事必定深恶痛疾，即便嫁过来也是貌合神离，真没想到，今日能当着耿家和世子的面，说出这样一番话。”萧夫人道。
萧太公从女儿手里接过细布，一点点擦拭打磨着盔甲。
虽有亲兵伴当，但萧太公寒微出身，这些事都习惯自己亲力亲为。
萧太公道：“毕竟四世三公的出身摆在那儿……要不是她家大伯谢霆急于求成，不听良言，致使尉迟朔和方烈乘虚而入，连丢并州、幽州重地，今日问鼎天下的，未必不能是谢家。”
萧夫人一边从木匣里取出保养兵器用的鸊鹈膏，一边感慨道：
“谢霆当初那样一呼百应的声势，如今一眨眼，这天下已是幽州尉迟朔与琅琊王的天下了，可见乱世龙虎争逐，你兴我替，不到最后一刻，谁也说不准。”
萧夫人将鸊鹈膏递给父亲，思忖片刻。
“阿父真觉得，琅琊王是那个能安天下之人？”
萧太公没有立刻作答。
他拂过盔甲上的刀痕，目光悠远：
“这套家伙，跟了我三十七年了，替我挡过羌胡的弯刀，沾过名门贵胄的血，陇西萧氏在西北的每一声威名，都刻在这套盔甲的刀痕里——你见过琅琊王的盔甲吗？”
萧夫人摇摇头。
萧太公手指轻弹了一下甲片：“那套盔甲，光可鉴人啊。”
萧夫人想了想，忽而叹了口气：
“要是大哥二哥还在，我们又岂会投身于这等色厉内荏之人的麾下？”
话音落下，内室一片寂静，只余窗外春风吹动烛火的扑簌声。
萧太公的眼眸在这一瞬看上去有些沧桑疲惫。
良久，他道：“只可惜了阿决和你，原不必跟着我们，吃这么多苦的。”
萧夫人立刻抬起头，明艳眉眼里含着西北女儿的凛冽豪情。
“阿父何出此言！我是阿父的女儿，阿决也是萧家子孙，萧家蒙难，我们岂能……”
“好了好了。”
萧太公安抚地拍了拍她的肩。
“好在阿决的婚事还算差强人意，那小子仗着自己有点本事，眼光高得很，家世倒还其次，非得要样貌性情也一等一的人物，他才瞧得上眼。”
萧夫人神色渐缓，也弯出一个笑意：
“何止差强人意，有她今日这番话——别管真心话还是场面话，在我眼里，全扬州的名门闺秀，也不如这位谢女公子。”
还好当初聊起阿决婚事时，只是提了提那位庐陵周氏的女公子——毕竟这是萧夫人在扬州，唯一近距离接触过的名门闺秀。
萧决虽没接这茬，但萧平晏和卫骁都觉得萧决理当得一位扬州贵女做新妇，庐陵周氏就不错。
当时萧家刚立大功，他们都以为这婚事十有八九能成，哪里知道后头的事。
不过还好，现在看来，也算是因祸得福了。
萧太公颔首：“待会儿你去我的私库里，再多挑些好东西，把谢女公子今日舍出去的补上，明日咱们一道，郑重登门提亲，第一次上门，礼厚重些，也让阿决在岳家面前长长脸。”
萧夫人和萧太公都还不知，萧决已经替自己在谢家人面前狠狠长了脸。
-
到了下聘的日子，巳正时分，谢家上下一干人等已经开始为今日的纳征之礼做准备了。
奴仆忙着洒扫庭院，女婢在内堂布置细点果品，熏香插花。
庖厨里更是热闹，清洗鲜鱼，切鹿肉、煮豆羹……屋内烟火蒸腾，香气从院墙一侧往外飘。
自打谢家败落后，家里已经许久没有摆过这样热闹的席面。
二房和四房瞧着不免眼热。
四叔母不阴不阳地笑道：“叔兄果真是疼爱这个女儿，这才刚掌家没几日，一场受礼宴，倒办得比竹筠去岁出嫁时排场还大。”
“是啊。”
二房长子谢芳倚着凭几，面含不满之色。
“三妹妹嫁的还是汝南许氏，经学大家，二妹妹这嫁的不过是陇西萧氏，又不是郁世子，何必摆这样的排场？”
四房次子谢荣也附和道：
“昨日求到三叔父面前，想做一场斋醮去去晦气，不过七八千钱的事，叔父也给我否了，原来是省着给二妹妹花，是不是有些太厚此薄彼了？如此安排，怎能掌家服众？”
兰莳坐在几个哥哥的下首，能感觉到他们时不时瞥来的轻蔑眼风。
谢霈眼皮跳了跳。
纵然昨夜兰莳提点过他，但今日坐在这里，瞧见家中这些亲眷的嘴脸时，谢霈仍不由得心头一寒。
兰莳回家的这两年，恰逢长兄亡故，家族衰败，谢霈无心理事，便将女儿托付给她两位伯娘叔母照顾，又多以银钱打点，本以为十分妥帖。
不料昨夜兰莳与他深谈，才知掌家的二伯娘一心贴补她儿子，竟连兰莳平日吃的药都多有克扣。
除此以外，脂粉、衣裳之类日常开销，也都能省则省。
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