日暮时分，李明夷带着四处的人手回到了肃清局。
虽说有钱唯作为内应，兵部的许多情报无须他去查探，但正所谓「来都来了」，哪怕为了装样子，也得将流程走一圈。
而兵部尚书只能板着脸忍让着，活像无能的丈夫看着外人在家中进进出出……
「留下今晚值班的人，其余人都散了吧。」李明夷坐在堂屋後，对杵在面前的两个组长吩咐。
老梅与大千却都没有动弹。
「还有事？」李明夷一副好奇的模样，擡起眉毛，审视他们。
二人对视一眼，臃肿体胖的老梅小心翼翼地道：
「大人，您没有别的吩咐？」
李明夷好笑道：「你们想听什麽？」
颇有几分混不吝气质的王大千梗着脖子：
「大人，咱们虽不清楚您与那帮官老爷说了什麽，但兄弟们都看得出，咱们今天的调查就像走个过场，这……」
李明夷双手交叠，看向两人的眸子清澈温厚，好似洞悉一切：
「你们以为，我今日终於肯动真格的，认真办案，但折腾了一天，发现并非如此。所以有意见？」
两人心思被点破，皆是面色一惊。
这还是二十天来，新上司首次挑明这个问题。
「不敢……」老梅与大千异口同声。
李明夷轻轻叹了口气：
「是不敢，而不是不想。看来兄弟们对我意见很大啊。」
他摆摆手，止住两名下属要辩解的动作，微笑道：
「我与姚醉、高震都打过交道，你们对我应也有了解。
在王府的时候，踏踏实实跟着我的，如今都过得不错，有别样心思的，却已杳无音信了。」
「大人，我们绝无别的心……」
李明夷用眼神再次打断，幽幽道：
「既如此，便莫要胡思乱想，安心办事即可。去吧。」
二人不敢多言，躬身退出。
走出堂屋时，老梅与大千才惊觉自己後背汗湿了一块，暗暗咋舌，这年轻的过分的上司，怎麽严肃起来时这般吓人？
……
……
目送下属们背影越过日渐凋零的花丛，李明夷没有关窗，只是扯了一块薄薄的毛毯盖在腿上。
就这样开着窗子，静静地望着外头一点点暗下来的天空出神。
天空呈现出一种灰蓝色，而夕阳逝去後，灰色一点点扩散，吞没了蓝调，又转为黑靛。
期间有人来送饭食，李明夷简单吃了几口，便命人送走。
入夜了。
他今日不打算回家，已提早命人向家中传信说宿在衙门中。
一更天的时候，老梅走过来汇报：「大人，外头吏部的人找。」
屋内没有点灯，一片漆黑中，李明夷睁开了眼睛：「带过来。」
俄顷，一名吏部中并不太起眼的官员跟进来，跨入了屋子。
窗户关闭了，屋内也点燃了桌上的灯盏。
「有事说事。」李明夷道。
那名官员从袖中取出一份礼单，双手递过去：「袁侍郎命我给大人送来，请您过目。」
李明夷单手接过，展开礼单：
「赤金五千两，白银两万两，银狐裘十袭、灰鼠裘十袭、驼呢五匹；玉杯十对、古玩三十件；三叉鹿茸十二本、上党参……」
官场行贿，讲究「雅」字，送礼也不会明晃晃地擡进来，而是会以礼单的形式赠送。
受贿者，甚至会挑挑拣拣，将部分退回。
之後，定了单子，再由中间人去取。
吏部官员道：「这些物件，已命人去准备，只是总还需要一点时间。三日内，便可全数送至礼单末尾的地址。」
「好快的动作，」李明夷微微一笑，手指曲起，轻轻弹了弹礼单的边缘，而後温言道：
「回去告诉吏部诸位，合作愉快。」
吏员告辞离开。
等人走了，李明夷才研磨提笔，在礼单上挑挑拣拣地勾勒起来。
他从中圈出部分金银、药材等最好变现，无从追查来历的礼物，其余的却没动。
……
二更天时。
今夜同样主动留下来值班的王大千走来：
「大人，兵部的人来求见。」
於是，几乎是相同的流程，等人送走了，李明夷面前的礼单变成了两个。
再然後，李明夷重新提笔，又誊抄了一份新的礼单。
这才和衣而眠。
……
……
一夜无话，次日天明。
李明夷是被鸡鸣声唤醒的，他在衙门里洗漱，用饭。
等阳光照亮四处的每一片屋脊、瓦片的时候，他唤来两名组长，叮嘱自己要出去一趟，所有人在此之前，不要胡乱行动。
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