知微站在门槛内，秋日的阳光洒在她身上，给整个人勾勒出一层金边。
她目光清宁：
「你即便已经决定在肃清局无所作为，不去出力，但至少也该出工，否则如何交待？
何况，你即便已经决定手下留情，可至少也可以去肃清朝堂中的其他问题，吴家，胤国人，其他杂七杂八的势力……
最不济，也随便抓几例贪腐，也好做交待。以你的本领，拿到足够的成绩绝非难事。」
作为老对手，她自然清楚李明夷绝非无能之辈。
哪怕她入京以後，李明夷的表现有些乏善可陈，可无论周秉宪一案，还是吴王世子一案，李明夷绝对都做过些什麽。
这种人，怎麽可能拿不出成绩？
李明夷想了想，说道：
「我不知道你为何说这种话，我为什麽要手下留情？又为什麽决定无所作为？知微公子，你误会我太深了。」
装，你继续装……知微冷笑：
「既然你想立功，为何迟迟不动手？」
李明夷沉默了下，微笑道：
「可我并不想升官啊，许平和冯涯想，但我不想，你也不想。我们是被强行借调过来的，但我真正的目的不是走仕途。」
知微皱眉道：「可即便如此，至少不能被问责。」
李明夷认同地点点头：
「你说得很对，所以我有办法不被问责，就不劳知微公子提醒了。」
不识好人心……知微有点不高兴了，拂袖而走：「懒得理你。」
秋风吹过院子，一丛丛灿烂的菊花摇曳着。
李明夷坐在窗前，望着知微的背影远去，说道：
「世间从没有固定的路径，做事情的方法也不只有一条。」
知微脚步顿了顿，总觉得这家夥话中有深意，但她已经不想过问了。
……
……
次日，一处、二处、三处依然早早地就出发了。
李明夷卡着点卯的时间抵达衙门，照例点名後，便开始思考用什麽由头放假。
没等他想出来，老梅和大千先忍不住开口了。
「大人，我们这些天已经歇够了，也该行动了。」大千认真说道。
说出这话的时候，他自己都觉得荒诞，以他公认的咸鱼人设，竟有一天会逼得主动找活干。
「大人，我等都明白大人体恤咱们，咱们也当报答大人才是。若再不做事，我们倒无妨，就怕上头问责大人。」老梅苦口婆心劝道。
两个组长开口後，院子里其他百来号人也七嘴八舌地开口了。
无非都是请求赶紧开动，别休息了，再休息人都长毛了。
甚至，有人担心新上司的确没思路，於是，不少人开始出主意，提出各种方案。
满脸的积极踊跃，就差在脸上写下「速速压榨我们吧」这几个字了。
「安静。」
李明夷被吵得头疼，擡手压下人声，有点不耐烦地道：
「行吧，既然你们都不愿意歇着了，那就……一组领一份地图，去城中客栈、茶肆、牙行一类的地方盘查，打探情报吧。
反贼若潜伏在城中，肯定用了假身份，禁不起查的。就这样吧，我还有事要忙，就不跟着你们一起了，具体怎麽办，老梅你和大千商量。」
近乎敷衍地制定了肃清计划，李明夷转头就走。
丢下一群人面面相觑。
排查城中可疑人？
这个思路不能说错，但问题在於，京城人口百万，何等大？
四处总共百来人，无异於大海捞针。
何况，不久前故园反贼才闹了次大的，如今大部分人手肯定早就出城跑了，这时候排查，难度可想而知。
但计划虽然低效，但好歹不用再歇着了，四处的人很快自行分配了任务，然後浩浩荡荡开了出去。
……
……
当天，四处终於出动的消息传遍了整个肃清局，又扩散至更多关注这里的人耳中。
一时间，众人大大松了口气，以为这位李先生终於肯认真工作了。
可一连几天过去，四处每日虽在排查，但愣是毫无进展。
相较之下，其他三处都有了不同程度的收获。
冯涯揪出了几个结党营私的官员，知微也又逮了个贪腐的官。
许平这块倒是出了点意外，他循着船主人这条线索查下去，结果查着查着，线索突然断掉。
而且就是最近几日，被人突然斩断的。
这让许平惊怒不已，意识到自己调查的方向没错，更意识到，故园反贼似乎提前掌握了他的调查方向。
或者说，只是巧合，在主动地擦除痕迹。
可这位总捕头本能地认为，是自己的行动走漏了风声，可是从哪里泄露的？
一处？
还是北厂？
或者别的地方？
好在，许平虽丢了线索，却证实了自己调查的方向没错，相比於其他几个压根没查到故园的处，便显得尤为可贵的。因而黄喜非但不怒，反而嘉奖勉励了几句。
秋意越来越浓。
京城里的树叶开始凋零了，李明夷忘记哪天开始，家里的树杈秃了大半，到後来，衙门里的菊花也渐渐败下去。
肃清局的情况准确地传到了京城各个大人物的耳中。
李明夷的四处毫无进展，这件事於不同人听来，也生出各种反应。
知微愈发读不懂他的想法了，开始猜测，是猫脸人强迫他如此，或者是某种特殊交易的一部分，渐渐便也不再关注。
只是忙碌自己的事，顺便不断搜集情报，按照猫脸人的要求，送往特定的地方。
她看得出，故园的人正在利用自己提供的情报不断查漏补缺。
许平与冯涯同样渐渐不再关注他，职场上，大家都很忙，没有多余的力气一直关注别人，或者像话本里那样跑过去嘲讽什麽的……更是不大可能发生。
更常见的是忽视，就像几条平行的线条，长短不齐，渐行渐远。
昭庆与滕王得知了情况，十分着急，昭庆私下找到李明夷几次，询问情况，都被对方温言安抚回去，只说心中有数。
倒是宫里的罗贵妃更着急些，传了几回话，但她不好出宫，也没法当面催促。
与之对应的，宋皇後与太子听闻後十分欣喜，但喜悦中又夹杂着隐忧，母子二人总觉得李明夷这等人在憋着什麽大招，但没有证据。
至於颂帝？
黄喜前面几次来汇报，颂帝还会问一问各处的情况，但随着几次下来，四处都没有汇报内容，他便也不再过问。
也看不出喜怒来。
亦或者，於日理万机的颂帝而言，对李明夷投以的关注一直有限，尤其是上次钱溏出差，李明夷委以重任，却全程划水，没有什麽建树，令颂帝对他的期待早已下降了许多？
或者，其实颂帝也认为李明夷并没有查案的才能？
毕竟善於权谋，拉拢人心，与善於肃清反贼，查办案件是完全不同的能力。
李明夷的确是个人才，但并不意味着他做什麽事都擅长。
总之，没人知道颂帝心中在想什麽。
……
李明夷当然可以猜到京城中那些大人物心中的想法，他最近行走於肃清局里，偶尔都能听到一些私下对自己的非议。
但他对此全不在意，因为他很忙碌。
利用知微提供的情报，与他自己在肃清局内的便利，再加上戏师、画师等人的暗中盯梢，李明夷死死盯着三个处的调查方向。
一旦察觉任何一个方向可能生出危险，他就会暗中出手，利用心有灵犀，隔空遥控故园的人将线索斩断，彻底抹除。
这也是他每天在肃清局当甩手掌柜的原因，因为他知道，相比於进攻，更重要的是防守。
他不能容许涂山彻的事情再现，所以，他必须先将大部分精力放在防御上。
其他事，尽量延後。
转眼间，二十天过去了，又一次与故园成员散会後，李明夷终於觉得浑身轻松下来。
线索斩断的差不多了，而留给他的时间也不多了。
「该空出手，开始做事了。」