有年过三旬的举子跨出队列，目光灼灼。
“敢问这位兄台，那南面减水涵闸若遇暴汛，淹了良田又当如何平息民怨？”
洛子修指向薛明阳。
“问他。”
“他是管账的。”
薛明阳道：
“这还不简单？”
“涵闸开闸前，按田亩预支常平仓余粮抵扣，汛期过后，官府出银雇佣受灾农户修补河工。”
“既免了流民之乱，又把河工的人手给备齐了。”
“里外里算下来，朝廷少拨了灾银，受灾县衙还多了劳动力。”
整条巷口彻底没了杂音。
几名举子面面相觑，方才的轻视荡然无存。
能把工部的水利大政和户部的钱粮流转拆解得这般透彻，这绝不是落榜浪荡子能胡诌出来的。
袁少游收起折扇，在桌角轻轻一点。
“先生，晚生斗胆问一句。”
“第二场另一道整肃官常的策论，吏治积弊该如何整饬？”
算命先生嘴唇微动，未及搭腔，袁少游已自顾自接了下去。
“非事无条理，实乃限无定期，考无凭据。”
“设三本底簿，部院留一，督察存一，内阁备一。”
“事毕销号，延期问责。”
“综核名实，以事考人。”
“先生觉得，我们兄弟三人这般答卷，到底能中，还是不能中？”
算命先生脸上的从容终于瓦解，目光在三人身上来回流转。
“你们……”
“你们是何方神圣？”
薛明阳笑眯眯抱拳。
“神圣谈不上，南阳府几个乡下后生罢了。”
“南阳清河？”
排在后头的几名士子失声惊呼。
“莫非是……顾解元的那几位同窗？！”
人群顿时骚动起来。
几位原本满面愁容的年长举人顾不得读书人的矜持，提着袍角围了上来。
“薛兄！方才那道治水策的常平仓抵扣之法，当真可行？”
“袁兄，第二场那道考成策，底簿核销的权责该如何划分？”
方才那股求神问卜的压抑氛围，眨眼间被沸反盈天的学问求教冲得烟消云散。
算命先生看着空荡荡的签筒，苦笑一声。
“罢了，罢了。”
“三十年前老朽落第，总以为是天地不公、神佛不佑。”
“今日方知，肚里没有经世纬地的真货，求多少支上上签，也不过是自欺欺人。”
薛明阳从怀里掏出一把铜钱搁在八仙桌上。
“先生客气了，签文虽然没算准，但这京城的春风，确实吹得人舒坦。”
“这卦钱您收着，买壶好茶润润嗓子。”
袁少游与洛子修相视一笑，拉着薛明阳从热切的人群缝隙中灵巧钻出。
“风紧扯呼！”
“再不走，这帮师兄非得把咱们拉去酒楼彻夜论道不可！”
“哎哟！子修你轻点拽，本公子的袖子都要掉了！”
“我的裤腰带啊！袁兄你别踩我的鞋后跟！”