“当！”
“当！”
“当！”
申时三刻，贡院正中望楼上的铜锣重重敲响。
连响九声。
悠远的回音穿透百条号巷，压过了外头的雨声。
“会试落幕，封卷停笔！”
巡场差役穿梭于各处甬道，依次将试卷收纳封箱。
历经数日的春闱大考终于结束，紧闭的各巷栅栏徐徐开启。
“呼，总算是考完了。”
“九天三场，现在只等放榜！”
“这末场诗赋题目看着轻巧，落笔全是各省治道的真功夫。”
“谁说不是呢，若只顾着描摹花鸟，怕是连考官的法眼都进不去。”
“也不知谁能拔得头筹。”
“那还用说，定是《春闱及第榜》靠前的那几位。”
“我看未必，考场之上变数极多，江南与中原那些默默无闻的才俊，指不定谁就一飞冲天了。”
贡院门外人潮如织。
不知何时，淅沥的春雨已经停歇。
厚重的云层被风儿拨开。
半空之中，水汽与夕阳交织相融，泛起抹横跨天际的长虹。
赤橙黄绿青蓝紫。
宛如一道七彩织锦，悬于巍峨的帝京城阙之上。
卧龙凤雏艰难挤出人群。
“唉。”
“小爷我这身新换的绸衫，差点给扯成抹布。”
袁少游啪的一声摇开折扇。
“知足吧薛兄，方才隔壁那位连鞋底都挤丢了，光着脚到处找呢。”
顾辞提着考篮走近两人。
“考得如何？”
薛明阳嘿嘿傻笑。
“辞弟放心。”
“有你带我们复习，诗赋写得很踏实。”
袁少游眉眼间也带着得意。
“这次我也是超常发挥，把市井民情全融进去了。”
“考官看了定要点头。”
身后传来沉稳的脚步声。
赵文翰、江行简并肩走来，眉宇间虽有倦色，目光却极清亮。
陈良、罗承志与孙秉礼紧随其后，三人脸上都带着如释重负的笑意。
洛子修拉着王玄机从另一侧甬道拐出来。
“总算熬过来了！”
“明日咱们是不是该去哪儿快活快活，洗洗这几天的霉气？”
王玄机一本正经道：
“按《内经》所言，久坐伤肉，劳神耗气。”
“连日大考，精血已亏。”
“考后当闭门静养，补觉三日，方能固本培元，若骤然吹风游玩，恐伤根本。”
薛明阳和袁少游一左一右将他围住。
“不可不可！”
薛明阳怪叫一声。
“王兄你这纯属死读书。”
“咱们这叫紧绷之后的松弛，得接接地气，脑子才能活泛过来。”
“薛兄所言极是。”
“春光大好，雨过天晴，窝在屋里睡觉岂不暴殄天物？”
江行简含笑开口。
“要不就去城外？”
陈良眼睛一亮。
“城西的澄碧湖如何？”
“我与罗兄、孙兄早就商议过，听说那里春水初生，两岸翠柳如烟，最适合踏青泛舟。”
薛明阳双手一拍。
“好极了！”
“澄碧湖，听着就痛快，小爷我请客，咱们租一艘最大的画舫！”
赵文翰神色平静，适时补充。
“既然要去澄碧湖，可不能漏了人。”
“我们要叫上裴兄。”
顾辞看着眼前一张张意气风发的笑脸，心头疲惫散去大半。
他温声定下安排。
“那便这么定了。”
“今晚先回馆歇息。”
“稍后我差人去裴府送封信，问问裴兄明日能否一同泛舟。”