“前三甲终于来了。”
“今日到底谁是解元？”
“还用问吗？”
“顾国士那篇《洛神赋》，可是让整条洛水都下了雨！”
议论声刚起，便被鼓声压了下去。
咚！
礼房主事亲手取过第三名的榜帖。
“本届河南道乡试，第三名。”
“河南府，杜衡生！”
龙门书院的学子齐声欢呼。
杜衡生闭了闭眼，随后上前一步，朝陪伴自己多年的先生躬身长揖。
再抬起头时，他的神色已经恢复从容。
“第三，不低。”
“排在我前面的两个人，我认。”
礼房主事取出第二张金边榜帖。
“本届河南道乡试，第二名。”
“江陵县，江行简！”
江陵商会所在的位置彻底沸腾。
几个从江陵赶来的老掌柜激动得满脸通红，举起手里的江陵府旗用力挥舞。
“江公子是亚元！”
“快，快派人回江陵报喜！”
“告诉怀津书院，告诉江家二老！”
“一定要让他们最早听到这个消息！”
袁少游比自己方才中举还兴奋，扯开嗓子便喊。
“河南的父老乡亲们都看好了！”
“这位是我江陵学子江行简！”
“本届乡试亚元！”
江行简听着四周的欢呼，眼中终于有了明显的波动。
他出身贫寒。
年少时用不起上好的宣纸，便把写过的纸翻过来再写一遍。
别人冬日围炉夜读，他只能揣着一块烤热的石头捂手。
后来进了怀津书院，遇到乔老先生，才真正有了安稳读书的地方。
从南阳府试亚元，到河南府乡试亚元。
一路走来，他似乎总是离第一差那么一点点。
可江行简从不觉得遗憾。
因为站在第一名位置上的，是他最佩服的人。
顾辞走到他面前，郑重拱手。
“江兄，往后共勉。”
江行简回了一礼。
“顾兄。”
“这次秋闱，我尽力了。”
顾辞浅浅一笑。
“无论最后是谁，咱们都好好吃酒。”
“好。”
江行简笑得洒脱。
“日后再比。”
中央榜壁上，九张榜帖已经全部悬起。
只剩下最中间、也是最高处的位置，还空着。
河南道解元。
乡试三万六千余名秀才中的第一人。
拿下这个名次，便意味着此人已站在整个中原年轻文人的最前方。
龙门广场上，无数道目光落在顾辞身上。
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