八月二十一，天公作美。
晨雾消散得格外早。
朝阳把贡院红墙照得透亮，连带那高耸的观风楼，也被镀上一层暖洋洋的金色。
鼓声传过五区号巷。
秋闱末场诗赋考试，正式开考。
黄字号一间号舍之中，颍州秀才丁慕尧接过考卷，目光只在试题上扫过一眼，紧锁的眉头当即舒展开来。
丰年思民。
以此为旨，作诗两首。
丁慕尧盯着这几个字，险些当场笑出声。
“大善。”
“这题要是还能写砸，我也别读书了，干脆跟我爹卖炊饼去。”
前两场经义与策论，已经把他折腾得够呛。
尤其是五道时务策，青苗、均税、保甲、农田水利，每一道都藏着坑。
左边是朝廷，右边是世家，稍有不慎便要把自己埋进去。
他连着三日没睡好，昨晚还梦见主考官拿着朱笔追了他半条街。
如今看见丰年思民四个字，他只觉得出题官终于做了回人。
“丰年嘛，还能怎么写？”
“稻谷满仓，百姓安乐，万民称颂，圣上英明。”
“这套话，我开蒙时就会了。”
丁慕尧铺平草纸，右手抓过毛笔，连腹稿都懒得多打，提笔便写。
第一句，写金风送爽。
第二句，写稻浪千里。
第三句，写村中老者饮酒。
写到第二首，他又觉着单写农家不够气派，于是把笔锋往府城一拐。
朱门设宴，歌舞升平，官民同乐，四海称祥。
越写越顺。
丁慕尧看着自己的诗，怎么看都满意。
“有田，有酒，有歌舞，还有圣德。”
“要景有景，要立意有立意，这波妥了。”
他甚至开始盘算交卷后的安排。
先去洛水夜市吃一顿好的，点上一盘烤得冒油的羊排，再买半斤香甜软糯的松子糖。
若是银钱有余，还能去聚贤茶楼要一壶好茶，听一场正火的《红楼梦》。
想到这里，他笔下越发轻快，脸上的笑容怎么都收不住。
不光是他，贡院各区号舍之中，松了口气的人不在少数。
前面压抑了那么久。
如今撞见这么一个好下嘴的题目，大批考生都在草纸上堆砌春种秋收、谷仓满盈、君臣同乐。
一张张卷子里有酒有肉，有歌有舞。
仿佛只要多写几句盛世祥瑞，河南府的粮仓就能再满三分，百姓的日子也能跟着好上几分。
可真正能站稳脚跟的新星，自然不跟他们想的一样。
玄字区的一间号舍里，风从窄窗吹进来，掀起草纸一角。
杜衡生看着题目片刻，脸上没有多少变化。
“丰年是表，思民是里。”
“若只晓得歌功颂德，写一堆酒食歌舞，不过是乡下蒙童的做派。”
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