“出门在外，不用讲这些虚礼。”
颜知微提起铜壶，滚水注入紫砂壶中，顿时激起一阵浓郁的毛尖清香。
他将第一泡茶水浇在茶宠上，随后滤出第二泡，推到顾辞面前。
“尝尝。”
“这可是我从江南老家带来的，寻常人我可舍不得拿出来。”
顾辞端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶汤清亮，入口微苦，随后满口生津。
“好茶。”
“苦尽甘来，回味绵长。”
“大人的茶道，学生今日算是长见识了。”
颜知微放下手中的茶夹，目光温和，细细打量着眼前的少年。
五年未见。
当初那个在放榜高台上略显稚嫩的十一岁案首，如今身姿挺拔，眉眼间多了一份内敛与深沉。
“这五年，你在清河做的事情，我都有所耳闻。”
“修水渠，立功德碑，搞堆肥之法，甚至自己掏银子给十二乡建学塾。”
“换作别的天才，拿了国士牌，早就在各种诗会上出风头，结交权贵了。”
“你倒好，一头扎进村里。”
颜知微轻笑一声，语气里透着毫不掩饰的赞赏。
“能稳得住心性，不骄不躁，这份定力，比连中三元更让我看重。”
“我果然没有看错人。”
顾辞将茶杯放下，双手放在膝盖上。
“大人谬赞了。”
“学生有今日，全赖大人提携之恩。”
“这杯茶，理应是学生敬大人。”
说着，顾辞端起茶壶，主动为颜知微续满。
颜知微端起杯子，对这番滴水不漏的回答十分受用。
“你这小滑头，五年不见，拍马屁的功夫倒是见长。”
两人相视一笑，气氛变得轻松惬意起来。
“大人今日找学生来，定是有要事吩咐。”
“但说无妨。”
“只要是学生能办到的，绝不推辞。”
颜知微脸上的笑意慢慢收敛。
他端起茶杯，看着水面上漂浮的几片茶叶，沉默了半晌。
一阵微风吹过，老榕树的叶子沙沙作响。
“你可知，大虞国？”
顾辞脑海中迅速调动起这五年看过的朝廷邸报与恩师教导的天下大势。
大虞国。
位于大奉以北，与大奉隔黄河而治，是一个同样沿袭宋朝宗室承袭制度的大国。
两百年来，大虞与大奉关系极为亲厚。
没有兵戈相向，反而在商贸与文化上互通有无，甚至皇室之间也常有联姻，算得上是兄弟之邦。
“学生知道。”
“大虞与我大奉交好，两国互市频繁，文脉相通。”