“倒是你这厮，到了户部门前，怕是连茶水都没喝上一口，就要被拉去当苦力了！”
大堂里顿时响起少年们畅快开怀的笑声。
……
接下来的半个月里，顾辞带领众人闭门静修。
吉祥客栈的后院成了他们唯一的活动之地。
白天研读朝廷最新的水利、钱粮与盐铁策论优卷。
夜晚则互相批改文章，推演历年秋闱考题。
八位少年将五年间在清河下田修渠、推行堆肥、管理学塾的实务经验，融汇于圣贤八股之中。
落笔写出的文章愈发沉稳圆融，大气磅礴。
不知不觉，八月十四前夜已至。
初秋的清晨透着几分寒凉。
天还未亮,客栈后院便传来整齐划一的呼吸吐纳声。
顾辞领着众人，一丝不苟地打着五禽戏。
虎扑、鹿奔、熊晃、猿摘、鸟飞。
每一个动作都做得沉稳有力，筋骨舒展。
祥嫂早早在灶房里忙活。
见他们打完，端出八大碗热气腾腾的羊肉汤，上面撒着葱花，旁边还摆着刚出锅的牛肉烧饼。
“都趁热吃。吃饱了，考场上才有力气。”
薛明阳端起碗吸溜了一大口汤，舒坦出了一口长气。
“多谢嫂嫂！”
“这半个月天天换着花样给咱们做饭，我感觉我脑子都灵光了不少！”
赵文翰收好碗筷，朝祥嫂躬身一礼。
“这段时日悉心照料，文翰感激不尽。”
江行简与陈良等人也纷纷起身道谢。
“多谢祥嫂关照，待咱们考完归来，再来好好谢过您。”
祥嫂眼圈微微一红，笑骂起来。
“行了行了，跟我还客气什么！”
吃饱喝足，顾辞检查了一遍所有人的路引和考篮，确认无误后，整理了下衣冠。
“走吧。”
八位少年背起书箱，跨出客栈大门。
“祥嫂，我们走了。”
“去吧，都好好考，嫂嫂等你们回来吃肉！”