他咬下一颗山楂，连连点头。
“又脆又甜，不戳。”
卖糖葫芦的汉子马上提高声音。
“瞧见没有，这位公子吃完已经有进士之相了！”
周围又是一阵笑声。
这一笑不要紧，竟有十几个人跟着掏钱。
汉子忙得顾不上吆喝，手里的铜钱叮当作响。
不远处，一个老妇人也支起小摊，篮子里摆满用红线系好的桂枝。
“折桂枝，六文一束。”
“今日榜上有名，来日蟾宫折桂。”
一个妇人拉着自家儿子挤过去。
“给我挑一束好的。”
她儿子满脸无奈。
“娘，我榜都没上，买这个做什么？”
“先拿着，万一下一刻就念到你呢？”
“您昨日还说，只要我能进前五百便去庙里还愿。”
“昨日是昨日，今日娘觉得你能进前一百。”
少年听得嘴角直抽。
“娘，您这信心来得有些晚。”
旁边的文房铺掌柜更狠，抬来一张长案，上面摆着几十方砚台。
“案首同款砚，今日只卖二十两。”
有人挤过去瞅了两眼。
“案首是谁还没揭晓，你哪来的同款？”
掌柜扶扶头上的方巾。
“诸位有所不知，这方砚用的正是嵩山石。四大书院的才子人人借此研墨，四舍五入，便是案首同窗。”
“你这四舍五入得有些远。”
“价钱能不能也四舍五入一下？”
掌柜咳嗽两声。
“十八两，不能再低了。”
“我出一两。”
“公子，你这是来找茬的吧？”
街面上的笑闹声一阵接着一阵，等候放榜的焦虑也被冲淡不少。
辰时初，提学署正门开启。
两队礼房书吏从门内走出，最前方的书吏捧着铜锣，后头六人各自抬着封好的红榜。
人群一见红榜，议论声立刻高了起来。
“出来了！”
“榜出来了！”
“别推，巡检司的人还在呢。”
“我没推，是后面在推我。”
守在红绳前的禁军校尉抬起手。
“诸位退后半步。”