河滩上的风卷着硝烟往下游飘，芦苇叶擦过陈情的袖口，留下湿冷的水痕。
他伏在泥地里，连头都不敢抬高。
天上的蜀锦已经散了，余下的火点落进夜幕，河滩边却越发热闹。
绸缎商、布庄东家、甘凌木围着福伯，喊价声一层压一层。
福伯捧着契书站在灯架下，谁报出高价，便提笔记下谁的商号。
“一千一百两，蜀锦图样归我家！”
“我出一千二百两，连灯市的位子一并要了！”
“张掌柜，你家卖的是麻布，凑什么热闹？”
“麻布也能织花，我先把名刻上，明年自然有绸缎庄来找我！”
陈情咽了口唾沫。
这群人疯了。
一群平日里锱铢必较的商人，为了几团飞上天的火，竟把银子一袋一袋往外掏。
他先前还当这些人贪图逸王的名声，如今越看，越觉得不对。
河滩西侧，薛环的人正搬运竹筒。
那些竹筒粗细不同，外头缠着麻绳，几个汉子搬时极小心，连说话都压着嗓子。
还有人提着木箱，从工棚后门进进出出，箱子上盖着白布，里头偶尔传出瓷器碰撞的轻响。
陈情盯着那几口箱子，掌心全是汗。
白布下面装的是什么？
药粉？万人粪坑炼出来的毒砂？
还是逸王用来炼制巫兵的邪物？
他又想起前些日子，自己亲眼见过城南公厕外排成长龙的百姓。
那些人争着进门，出来时个个兴高采烈。
当时他只觉得逸王古怪。
如今再把那些事串起来，后背的凉意顺着脊梁往上爬。
修水渠，挖暗沟，收粪肥，炼铁，造竹筒，再用烟火把满城商贾引到河滩……
逸王，这分明是在借全城百姓养巫兵！
陈情的呼吸乱了。
他看见巴图尔站在发射架旁，一身厚袄，手里拿着铁钳。
脚边摆着几只装药的木匣，脸上没有半点笑意。
陈情一看到那张英气十足的脸，心口先软了一下，紧跟着又被恐惧压住。
巴兄被逸王府困住了。
那些人让巴兄替他们守着邪物，还让他领着三十个兵痞操练盾阵。
巴兄性子直，哪里知道逸王背地里藏着这等大事？
“不成。”
陈情撑着地，膝盖沾满泥水。
“我得救他。”
他钻出芦苇丛，借着河堤阴影快步往城里跑。
跑到巷口时，一辆运货板车停在墙根，车上堆着空竹篓，篓底垫着几张旧麻纸。
陈情爬上板车，掏出随身的碳笔。
笔尖刚落下去，纸便被戳破。
他盯着那个破洞，手指抖了两下，换了一张纸。
“安王殿下钧鉴……”
写到这里，他又停住。
陈情朝河滩方向看了一眼。
夜空中还有残火，远远看去，像是有人把星辰捏碎了撒下来。
星辰？
我们安王不就叫顾墨辰？
惊！原来是这样！
他咬住牙，继续往下写。
“逸王以修渠、设厕、开铺为名，遍收城中污秽，又招揽山匪、流民、旧卒，日夜操练。
今夜于河滩放妖火，火中现稻穗、水车、蜀锦诸相，商贾见之争相献银，百姓围观者皆失常态。”
陈情写得越快，额头的汗越多。
“属下潜伏多日，已查得逸王府工棚内藏有大量竹筒、药料、铁器。其以商号冠名为饵，实则聚财养死士。
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