谢婉清起身时，茶案边几颗瓜子被袖风带得滚了半圈。
沈灵儿先扶住她的手腕，捏了一下，没松开。
“手好凉。”
谢婉清低头看了看自己的手。
“没事。”
沈灵儿把一颗松子糖塞进她掌心。
“含着，别晕。”
谢婉清看着掌心那颗糖，怔了半息。
“糖？”
“上台前补点甜，骂人有力气。”
苏瑶把自己的茶盏推过去，没有看谢婉清，只看着诗台。
“他把旧约摆出来，不止是在打我，也是打王府。”
谢婉清端起茶，喝了一小口，茶汤温热，压住喉间的干意。
“我明白。”
她捧起书册，往诗台方向走。
竹青衣裙走出女眷席，晨光落在暗纹上，随她的步子一闪一隐。
脚步不急，每一步都落在青石板中线。
福伯在顾墨染身后压低了嗓子。
“殿下，谢夫人这步子，真稳。”
顾墨染的折扇压在膝上，目光落在她藏进袖中的手。
“手心汗都快把纸泡软了。”
“那她还敢去？”
顾墨染看着她越走越近，语气懒散了些。
“怕还往前走，这才值钱。”
福伯想了想。
“殿下似乎胸有成竹？”
顾墨染没有答，只问。
“那白头发钱老头坐在那儿多久了？”
福伯看向评委席后方。
“从开场到现在，一句话没多说。”
“那就够了。”
诗台上，叶青云已经落了三四句。
他写得太快，笔尖过纸，墨迹连成行，几乎没有停顿。
旁边十余位参赛文人还在斟酌起句，有人咬笔，有人擦汗。
书鹤站在台下，越看越得意。
“我家公子写完了吧？”
叶青云最后一笔收住，把诗稿反扣在案上，双手抱臂站到一旁。
台下起了低声赞叹。
“这才多长时间？”
“三分之一柱香都不到。”
“这是真才思。”
“寒门书生能走到这一步，怪不得敢退婚。”
顾墨染听见最后一句，眼皮都没抬。
诗越好，退婚越像风骨，诗若不够好，就是笑话。
先让你跑一圈。
周文远看着香快过半，正要开口催促，余光看见谢婉清走来，脸上的笑收了几分。
“你这是？”
谢婉清停在评委席前三步，向五位评委行礼。
“逸王府，谢婉清。”
台下嗡声立刻起了。
“谢家小姐？”
“她怎么走上前了？”
“女子来诗会听听也就罢了，还要登台？”
“今日翰林院诗会，难道成了后宅雅集？”
谢怀安坐在评委席侧方，脸色变了，手按住椅扶便要起身。
韩鹤亭伸手压住他的袖口。
“怀安，坐。”
谢怀安看向他。
“先生，小女不懂事。”
韩鹤亭看着谢婉清，把手收了回来。
“你女儿站得比你稳。”
谢怀安一时无言。
周文远看了眼谢怀安，又看谢婉清。
“谢小姐，诗会有规矩。”
“晚辈知道。”
“那你此刻上前，是想旁听评审？”
“晚辈冒昧，也想应题一试。”
话落，几个年轻文人笑出声。
有人站在候台处，半遮着嘴。
“谢小姐，今日不是闺中斗草。”
另一个接话。
“应题限半柱香，不是回去写三日再拿去给父兄润色。”
沈灵儿在女眷席听得眯起眼。
“我能不能给他下点哑药？”
苏瑶端着茶。
“给众人下药，太医院也保不住你。”
叶青云站在诗台旁，看向谢婉清。
“你也要作诗？”
谢婉清转向他。
“叶公子能作，婉清为何不能？”
叶青云看了眼她手里的书册。
“诗会讲现场才思。”
“婉清知晓。”
“你若早有准备，便不合规矩。”
谢婉清把书册抱稳，抬眼看他。
“叶公子句句不离旧约，不也站在这里谈风骨？”
台下议论低了些。
叶青云脸色沉了几分。
“你这话，是替逸王府出头？”
“叶公子胸襟，原来不过如此。”
叶青云楞。
“那你便请！”
周文远却没有立刻允准。
“谢小姐，女子参与翰林院诗会，往年没有先例。”
谢婉清行礼。
“若诸位先生觉得不妥，晚辈即刻离去。”
她抬起头，看向周文远。
“只是晚辈记得，周大人开场说过，不论出身。”
说完，她退了半步。
没有争，也没有闹。
周文远若说不准，京城四才女之首会被挡在台下，她父亲谢怀安脸上也难看。
许文礼端起茶，遮住半张脸。
冯守正翻着礼簿，指尖停在空白处。
韩鹤亭敲了敲拐杖。
“钱掌院还没开口，你们急什么？”
众人这才看向评委席正中后方。
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