……
中阳以东六十公里。
一处破败村庄里，村井俊雄终于架起了电台。
一路突围逃窜，不少日军掉队失联，现在他身边只剩九百余人。
高浪金治把拟好的电文递过来，脸色灰败。
村井看完，嘴唇动了几次。
“不能写全军溃败。”
“旅团长阁下。”高浪盯着他，“五个步兵大队，已经没有一个能独立作战。瞒不住。”
村井沉默很久，最终拿起笔。
电报先发往总指挥官第20师团那边，然后再例行转呈直属上级第一军司令部。
……
石楼东南，日军第二十师团前线指挥部。
师团长牛岛实常站在一处削平的土坡上，望远镜始终对准西面的阵地。
炮火刚停。
几缕烟柱从山脊后方升起。
被炮弹翻过数遍的山体上，已经看不见完整的树木。
交通壕断成数截，胸墙也被削低大半。
但中国守军还在开枪。
一挺轻机枪从残破掩体里伸出来，连续打出几个短点射，逼得正在接近山脚的日军步兵重新卧倒。
随后，一发迫击炮弹落下。
火力点随之消失。
牛岛实常放下望远镜。
“第三道核心防线，也只剩最后一处主阵地了。”
站在他身后的参谋长内田银之助点头。
“第七十九联队已经占领左翼高地，第八十联队正在向主阵地正面靠拢。以现在的进度，明日中午之前就能攻入石楼。”
说到这里，内田抬手扶了扶军帽。
“新编第四十三师确实比普通支那军顽强。六千多人挡住我们这么久，还给师团造成了不小伤亡。”
牛岛实常没有接话。
第二十师团进入晋西北时，连同配属部队，共有两万七千余人。
现在仍能投入一线的兵力不到两万一千。
这个数字谈不上伤筋动骨。
但为了拿下外围三道阵地和核心区前两层防线，他们已经付出五千多人的伤亡。
更麻烦的是弹药。
新编第四十三师打得很舍得。
炮弹、机枪弹、手榴弹，像是永远不会耗尽。
几处本该半日攻克的阵地，硬是让日军填进去两三个中队。
“他们只是在拖延。”
牛岛实常重新举起望远镜。
“陈宇知道兵力差距无法弥补，所以提前修建纵深工事，用空间换时间。每丢一层阵地，都会消耗我们一批弹药和士兵。”
内田笑了笑。
“可惜，他没有足够的纵深了。”
他指向远处。
最后一道阵地背后，就是石楼县城。
一旦日军占领那道山脊，新编第四十三师只能撤离。
而撤离，才是牛岛实常一直等待的机会。
阵地战里，这支部队的工事坚固，火力充足。
可只要离开阵地，进入山路，骑兵第二十八联队便能咬住他们。
两个步兵旅团会从南北两侧包抄。
到那时，这六千多人就算插上翅膀，也飞不出吕梁山。
至于陈宇带出去的三千余人，早晚也会被清理掉。
“大本营要的不是石楼。”牛岛实常说道，“而是新编第四十三师的番号从支那军序列里消失。”
内田微微躬身。
“师团长阁下，您已经做到了。”
牛岛没有回应这句恭维。
事情没有结束之前，他不喜欢提前庆祝。
就在这时，一名通信参谋从坡下跑来。
“师团长阁下，紧急电报！”