七月初一。
到这个时节，巴蜀的雨季已经来了，天际阴沉，雨丝细密，连绵地浇灌着这漫山遍野的青竹。
李煊赫站在剑门关最高处的箭楼上，任由那被山风裹挟着的雨水，斜打在他憔悴冷硬的脸上。
他没有撑伞，就这般静静地站着，目光越过那条蜿蜒曲折，隐没在云雾深处的崎岖蜀道，遥遥望着成都的方向。
那是他的家，是他曾经不惜一切代价，甚至不惜骨肉相残也想要坐上去的王座所在的地方。
按理说，他此刻的心中，应该还燃着对那个伪善、怯懦，却偏偏抢走了他一切的大哥的滔天恨意。
毕竟，在逃出成都的这些日日夜夜里，他甚至在梦中，都在幻想着率军杀回成都，将李煊逸的头颅砍下来，拿在手里把玩。
可是现在。
当他再度南望时，却忽然发现，心头那股曾经将他折磨得发疯的怨毒与恨意，总算是，无可奈何地褪下去了那么一点。
只剩无力与悲凉。
他李煊赫虽然野心勃勃，手段狠辣，但他不是蠢货。
总不至于蠢到，外敌都已经打到家门口了，他还要在这个节骨眼上，为了那个王位，去和成都那边继续不死不休地内斗。
皮之不存，毛将焉附？
若是连这剑门关都丢了，让陆沉的大军长驱直入，那他们兄弟俩就算斗出个胜负，也不过是去黄泉路上争个先后罢了。
这个道理他当然懂。
而让他感到意外，或者说讽刺的是，那个在他眼里一直优柔寡断、只会玩弄阴谋诡计的大哥李煊逸，似乎，也终于在这个蜀地倾覆在即的关头，看懂了。
因为。
在这大半个月里，从成都方向沿着蜀道送上来的东西，变化极大，再不是之前那种敷衍了事的模样，一应的粮草、军械，皆是流水一般，直接从成都平原、从各郡的府库中被强行抽调，源源不断地转运上了剑阁！
不仅如此，李煊逸还顶着成都城内那些文官和世家的压力，调拨了整整五千装备精良、训练有素的成都精锐，以及数以万计负责后勤的辅兵、民夫，送往剑阁。
这些人一上关，李煊赫便毫不犹豫地，将关内那些从汉中阳平关、定军山一路溃退下来，早就被荆襄火器吓得连战意都没了的溃兵，给全数轮换了下去。
如今的剑门关内，一万五千满员精锐兵强马壮，粮草堆积如山。
而更让李煊赫感到满意的是，李煊逸不仅给足了正面防守的本钱，更是派出兵力，钉在了后方的几个咽喉要道上，将剑阁的后背，看护得严严实实。
这等于是，直接在战略上，断绝了荆襄大军从巴东方向顺流而上，配合关外陆沉主力，对剑门关形成两面夹击的任何可能！
所有的隐患，都在这兄弟二人心照不宣的动作中，被一一拔除。
想到这里，李煊赫从怀中摸出了一卷文书。
那是一份没有加盖蜀王大印，只有李煊逸私人印信的手书，由王府属官亲手交到他李煊赫手上的。
原话是：
【巴东之事，兄自当之。二弟勿忧东顾，唯守剑阁。成都已聚兵两万，分道南讨，贼人虽据白帝，然三峡新破，兵力未集，未必不能复也。剑阁若在，蜀地犹有脊梁；剑阁若失，则成都虽存，亦为孤城。二弟但需记得一事--若成都果有不测，兄当以密诏付汝，承袭蜀王爵位。只要我巴蜀尚有一地在，蜀王一脉镇守蜀地两百余年，就不算灭！】
李煊赫当时看着这份几乎算是托孤的手书，只觉得心头翻涌起一阵悲凉。
然后便忍不住笑了起来。
多可笑啊。
他争了半辈子，抢了半辈子，就是为了那个位置，就是为了那一份所谓的正统。
结果现在，蜀地倾覆只在旦夕之间，那个更像是仇人的大哥居然就这么轻飘飘的一句“成都若破，二弟自当之”...
早些时候干什么去了？！
若是早些年，父王还在的时候，兄弟二人能这般理智清醒；若是汉中战端刚起的时候，巴蜀能上下一心，共御外敌，不去玩那些内斗把戏...
这天府之国，哪里还会有今日之祸？！
若是两分巴蜀之力，拒剑门关，守白帝城，那顾子珩就算有通天的本事，也岂能如此轻易地叩开巴蜀的大门？！
可是...现在再说这些，又有什么意义呢？
李煊赫将那卷手书塞回怀里，面无表情。
巴东已经易主，剑阁被重兵压境，蜀地的精气神，已经被打掉了一大半。
眼下唯一能做的，便是死守罢了。
“王爷，这雨下得越发大了，您身上还有从成都带出来的旧伤，还是先回关楼里避避吧。”
一直默默跟在身后的亲信将领程武，终于还是忍不住上前一步，低声劝道。
李煊赫抹了一把脸上的雨水，缓缓摇了摇头。
“不碍事，这点风雨，算不上什么...程武，陪本王走走。”
他转过身，沿着那狭窄湿滑的关墙马道，准备开始今日例行的巡视，程武嘴唇动了动，但终究不敢再劝，只能快步跟了上去。
两人的脚步声在关墙上回荡。
每隔十步，便有一名身披重甲、手持长矛的蜀军精锐，在风雨中挺立，见到李煊赫走过，一个个连忙站直了行礼。
李煊赫看着看着，想到开战之后，这些面孔大多都怕是活不到回乡的那一天，不免心情又沉重了许多，他站定脚步，问道：
“程武，你觉得，这剑门关，真的守得住吗？”
程武愣了一下，随即斩钉截铁道：“回王爷，当然能守住！”
看他模样，倒并非是在刻意逢迎，反而是打心里这般觉得，毕竟，任何一个稍有军事常识的将领，只要亲自站在这剑门关上往下看一眼，大概都会得出这样的结论。
李煊赫沉默片刻，继续问道：
“说说看，为何？”
程武此时也明白了过来，王爷看似是未战先怯，病急乱投医到要询问自己这个副将，但实际上，不过是想借自己的口，来驱散心底的阴霾罢了，当即便沉声道：
“王爷！这剑门关之险，便在于它得天独厚的地利！您看这剑门关的北坡，从山脚到这关口，几乎是立起来的！敌军从北面来，就必须在这陡坡上仰攻！而咱们的守军，却可以舒舒服服地站在这里，居高临下，进攻路线一览无余不说，扔下一块石头，都能顺着坡道滚死他们十几个！”
李煊赫微微颔首，示意他继续说下去。
程武继续道：“再就是这关口，实在太窄了！这关前古道不过二十余步，敌军兵力再多，又能如何？根本无法展开阵型，一次最多只能派几十个人并排冲锋！那陆沉除了让士卒一排一排往咱们刀口上填，再无任何办法！”
“说得不错。”
李煊赫拍了拍那青石墙垛，补充道：“更何况，如今关内皆是精锐，轮换上关墙作战，也可以避免敌军的疲兵之计，双方兵力若是对着消耗，我军也根本不惧。”
程武抹了一把脸上雨水，笑道：“王爷，而且这剑门关周围皆是万仞绝壁，敌军根本不可能派出一兵一卒，去走任何侧翼的山路来绕袭，因为这里根本就没有任何路！”
“再看这天时，巴蜀进了七八月，便是漫长雨季，这雨水一冲，关前坡地泥泞湿滑，别说是着甲冲锋了，就算是空手走路都得小心摔跟头！这种天气，根本就不适合攻坚！”
“至于那些上不得台面的下作手段，比如内应、细作、劝降之类...”
程武说到这里，看了一眼李煊赫的脸色，才继续道：“如今您与大殿下已经摒弃前嫌，巴蜀上下一心，且咱们在关内早就派人盯紧了，任何可疑之人，不必多问，直接囚禁或者斩首！所以敌军想要从内部破关，也断然没有可能！”
“千百年来，这剑门关发生过近百次大大小小的战事，但这史书上记得清清楚楚，没有任何一次，是被敌军从正面强行突破的！”
“这就是咱们的剑门关！”
“任敌军再如何势大，也不可能越过这里，威胁蜀地！”
李煊赫安静地听完这些他早就烂熟于心的东西，脸色终于缓和了一些。
是啊。
这就是剑门关。
是巴蜀的根基，是天赐的天险。
只要不犯错，是不会出事的。
但不知为何，片刻放松过后，那丝不安又浮上了李煊赫的心头。
他找不出来缘由。
陆沉啊陆沉...
李煊赫望向北方那被雨雾遮蔽的山林，眼神阴鸷。
你在汉中打得那般摧枯拉朽，那般用兵如神。
可如今，面对这天地自然造就的绝境，你，到底还能变出什么戏法来？
......
半个时辰后。
剑门关内，议事厅中，李煊赫召开了军议，冷眼俯视着下方分列两旁的十余名高级将领。
距离上一次荆襄大军在关前进行那种袭扰式强攻，已经过去了七天。
关隘北面，除了那些偶尔来回侦查的荆襄斥候之外，再无任何大规模调动的迹象。
这是自两军在剑阁对峙以来，间隔最久的一次休战。
“王爷！”
沉默良久之后，左侧队列中，一名从成都调拨上来的年轻将领，终于按捺不住，跨前一步，抱拳道：
“这贼军已经连着七日未曾攻城了！”
“末将以为，那陆沉接连在这剑门关下碰壁，死伤惨重却寸步难进，定然是已经明白了天险不可越！”
“再加上如今这连绵阴雨，道路泥泞，荆襄大军的后勤粮草转运必然艰难，那陆沉是不是已经生了退意，要放弃攻打剑阁，准备撤军退回汉中了？”
这番话说得颇有几分乐观的意味，大殿内，顿时有几名将领的眼中，也跟着亮起了一丝希冀。
若是陆沉真的知难而退，那这巴蜀的危局，岂不是就不战而解了？
然而。
坐在上首的李煊赫，听到这番蠢话，却连发怒的心思都没有，只觉得连斥责这种蠢货都是在浪费口舌。
“放弃？退军？”
站在一旁的程武大概是实在听不下去了，冷笑一声，越众而出，指着那名年轻将领的鼻子骂道：
“愚蠢！你难道没看到最新的军报？”
“成都那边，大殿下已经倾尽全力，抽调了数万精锐，顺江而下，要去夺回被荆襄水师攻占的白帝城和长江防线！”
“再加上，水路运兵，是有其极限的！荆襄水师就算再能打，也不可能独自进攻成都！毕竟成都腹地城池林立，沃野千里，那是需要数万步卒去一点点占领的！”
“荆襄想要吞下蜀地，那陆沉的这支主力大军，就必然也要进入蜀地！而这剑阁，便是供他大军入蜀的唯一陆路！”
程武转过身，恶狠狠扫视着大殿内所有的将领：“荆襄若是放弃了剑阁，就等于放弃了整个巴蜀！你们难道觉得，敌军占了汉中，破了巴东，打到了这个程度，还会在这个时候，因为这点困难就拍拍屁股走人吗？！”
“这哪里是退却！这分明就是在蓄势，准备倾力一击了！”
一番怒斥，兜头浇灭了部分将领心中刚刚升起的那点幻想。
大殿内再无人开口，所有人都低头思忖着。
李煊赫坐在上首，摇了摇头，如今关内既有本地守将，又有他的亲信，眼下还多了从成都调拨过来的将校，人一多，心思就难免杂了起来，居然连奢望敌军主动退兵不用打了的人都有...
“既然都清醒了，那就别做梦了。”
李煊赫冷声道：“知己知彼，百战不殆。”
“既然敌军是在蓄力，那咱们也该好好想想，敌军究竟是打算做什么！都说说吧，把你们知道的，想到的，那些敌军的手段，一件一件说来看看！”
众将面面相觑，片刻后，一名负责关内军械调度的偏将，沉吟着站了出来。
“王爷...关于贼军火器，这些日子以来，咱们也总算是摸清了些底细。”
“那种叫‘火枪’的东西，若是在平原旷野上列阵对射，咱们的弓弩确实不是对手，但这里是剑门关！贼军在关下，想要仰射关墙，其威力要大打折扣，只要我军士卒躲在关墙后面不露头，这种火枪便毫无用处...这算是再好不过的消息了！”
李煊赫不置可否地点了点头：“若只是关墙上下攻防，火枪确实不足为虑...还有什么？”
另一名将领站了出来。
“禀王爷，贼人火器，除了火枪，便是火炮了。阳平关那一战，已然说明，那种东西只要能抵近到五十步之内平射，哪怕是关隘大门，也能在数轮之内，被生生轰碎！”
“但好在，咱们这剑门关，关前古道收窄，且有弓弩压制，那些炮车根本推不过来，且受限于陡峭坡度，距离稍远一些，他们就无法轰击到关墙薄弱处了。”
“所以...”他沉默片刻，凛然道，“末将断言，敌军若是想要破关，接下来怕是要不惜代价，用人命填，把那些火炮，给推到关门前五十步以内的距离了！”
李煊赫的眉头皱了起来。
这确实是剑门关目前唯一可以被敌人利用的硬伤。
“防炮之事，本王早有安排。”
李煊赫沉声道：“关门后已经堆满了巨石、沙袋，就算他们轰碎了门，关内士卒也能用最快速度将缺口堵死，贼人休想轻易踏进来半步！”
“王爷！末将也想起一事...贼军除了火炮，还有那种能够开山裂石的炸药桶！定军山的主寨，就是被他们像土耗子一样，从地下挖了深沟坑道，一路挖到墙根，然后塞了炸药桶，生生把那夯土墙给炸塌的！末将以为，也要防着贼军将其复用到剑门关来啊！”
李煊赫看向又一个站出来发言的将领方向，可还没等他开口，便立刻有负责修缮关墙方面的将领反驳道：
“荒谬！你懂什么地脉之理？！定军山的地质，多为松软黄土，只要有把锄头，就能挖出坑道来，可咱们这关前古道之下，全是岩层！”
“在这里挖坑道，何其可笑！贼军若是想用这招，那纯粹是白日做梦！”
那将领被反驳得面红耳赤，红着脸退了下去。
众人听着这番分析，心里也稍稍安定了一些。
排除了火枪和地道，那贼军似乎真的就只剩下强推火炮这一条路可走了。
“还有一样东西。”
站在李煊赫下首的程武环顾众人，沉声开口：“你们都忘了巴东那边传过来的战报了么？贼人还有一种军械，在此前的汉中战场上，哪怕是打定军山和阳平关，也从未使用过。”
“敌军取的名字是，‘热气球’。”
此言一出，众人纷纷回忆起来，有人很快回应道：“是了！敌军的确是有此物，据战报描述，那是一个布兜子，下方悬挂着一个吊篮，贼军在吊篮中点燃猛火，那布兜子便会鼓胀起来，然后...带着人，直接飞上高空！”
程武点头，声音苦涩：“没错，飞天，这等只存在于志怪话本里的事情，竟然真的被荆襄反贼给弄出来了！战报上说，白帝城之战，贼军便是用这等军械，升空之后，趁着风势，直接飘向了城墙上空，然后将点燃的炸药桶，直接投掷到守军的头顶上！”
“城墙、防御阵地、军营...皆在那从天而降的攻势中，化作一片火海，根本无从防御！若是敌军也将这东西用到咱们剑门关来...”
这一下，连李煊赫的脸色也微微变了变。
从天而降的攻势？这的确是能视任何坚固城防于无物的利器！
“不，诸位莫慌！这剑门关，和白帝城可不一样！”刚才那反驳地道一说的将领又站了出来，沉吟道：“白帝城一面靠水，三面环山，风向自下而上，很是平稳，可剑门关两侧皆是万仞绝壁，徒留中间一道，这地形便如风箱一般。”
“这里的山谷风，强劲而紊乱，时而往南吹，时而往北刮，更有无数的旋风在绝壁之间激荡！那种‘热气球’，只要敢在这剑门关前升空，莫说是飘到咱们关墙正上方投下炸药桶了！”
他信誓旦旦地保证道：“稍有不慎，那强劲的横风，便会直接将它们吹得像风筝一样，撞死在两侧绝壁上！”
众人又松了口气。
火枪难以发挥作用，地道挖不通，火炮推不上来，连那种能飞天的器械，在这地形面前也只能是自寻死路。
看起来，剑门关，依然是那座牢不可破的天下第一雄关。
可是。
随着这些贼人的底牌被一件件地盘算清楚。
议事厅内的气氛，并没有因此而变得轻松多少。
相反，越是清点这些东西，众人心头就越是感到一种沉重无力起来。
毕竟，刚才讨论的这一切，火枪也好，火炮也罢，哪怕是那飞天的气球和威力惊人的炸药桶...
这些足以颠覆传统战场的利器，全他娘的是对面那群反贼手里的东西！
而他们呢？
堂堂正统大乾朝廷兵马，底蕴深厚的蜀地大军。
除了常见的守城器械，和这自古存在的雄关之外。
什么都没有！
只能龟缩在此，绞尽脑汁地去算计敌人的神兵利器，会不会因为地形限制而失去作用。
真是换谁来都得悲观绝望。
李煊赫显然也察觉到了这种军心上的变化，知道不能再继续任由气氛蔓延开了，断然起身，手按佩剑，厉声道：
“都在垂头丧气些什么？！”
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