“所以，未虑胜，先虑败！出兵之前，必须先把后背的门户，也就是南阳方城，彻底堵死！”
顾怀坐在石桌旁，笑意盈盈，并未立刻点头赞同，也未摇头否决。
而是不紧不慢地开口道：“自从汉水之战后，南阳五姓覆灭，南阳盆地的人口和物资几乎被搬空，但毕竟我们撤了军，朝廷便重新派遣了流官和驻军，接手了南阳。”
“但朝廷也不傻，为了防止引起襄阳的过激反应，再起战端，所以这大半年来，他们并未在汉水一线囤积重兵，樊城更是几乎成了一座空城，是我们双方心照不宣的缓冲区。”
顾怀看着陆沉：“依你之见，若是想要悍然撕毁默契，挥师北上，攻占南阳并守住方城，最少需要多少兵力？”
陆沉毫不犹豫，断然给出回答：
“至少，五万！”
“因为那时要做的，不止是去攻占南阳城池，真正的目的，是防着之后消息传开，朝廷发现荆襄要吞并蜀地时，狗急跳墙，集结关中最后的兵力强行南征！”
“到那时，方城面临的将是数万大军的猛攻！若是留在方城的兵力不足，根本守不住这道大门！”
顾怀略一沉吟，在心里盘算了一下荆襄目前的总兵力，同意了这个数字。
“五万不参与伐蜀的兵力么...可以！那第二步呢？”
陆沉再次思索，片刻后给出回答：“第二步！大军出动，沿汉水逆流而上，走陆路和水路协同，正面强攻汉中！”
“这一路，是伐蜀主战之地，最为惨烈，兵力所需最多，绝不能少于八万！且，必须全是荆襄最精锐的百战老卒！”
听到这里。
顾怀摸了摸下巴，眼中闪过一丝奇异的光芒，他主动接过话头，开始分析起来。
“嗯...的确是老成稳妥之见。”
顾怀侃侃而谈：“汉中盆地，北依秦岭，南屏大巴山，自古便是连接关中与巴蜀的通道，天下皆知，得汉中则蜀地可下。”
“你选择从正面大张旗鼓地进攻汉中，倒也并非是狂妄到期望大军能在短时间内，就突破那些蜀道天险，而是要利用汉水，作为便利的后勤补给线，在汉中与剑阁一线，摆出一副要与蜀地全部兵力进行生死决战的姿态！”
“剑阁地势何等险要？蜀军将领只要不蠢，面对八万精锐的正面强压，必定会将整个蜀地所有的精锐与机动兵力，全部抽调，集中于剑阁一线，试图凭险据守，将荆襄兵力耗死在那里。”
顾怀微微一笑，看着陆沉：“而你这等排山倒海的正面强攻，真正的目的，其实是将蜀军的主力，死死地钉在剑阁！”
“能胜最好，就算不能，也要让他们无法分兵去顾及其他任何方向的防御...我说得，对么？”
陆沉这次，是真的有些惊讶了。
他深深地看了一眼坐在那里云淡风轻的顾怀，没想到他的战略意图被一眼看穿，甚至连他还没说出来的后续布置，似乎都已经被对方猜到了。
“你...”
陆沉忍不住问道：“最近看了不少兵书？”
顾怀嘴角微挑，带着几分谦虚的欠揍：“算是吧，随便翻了几页...那既然正面战场钉住了蜀军主力，你的第三步，又是什么？”
陆沉压下心中的异样，继续推演：“第三步！水师出动！逆长江而上，走水路破巴东，直逼蜀地东大门！”
顾怀再次像刚才那样，抢先接过了话头，不仅分析了水师的必要性，而且直接将底牌翻了出来。
“长江天险，水流湍急，荆襄自平定以来，水师从未出巡，没有战事，建功更是无从说起，蜀地也就必定在江防上有所懈怠。”
顾怀笑着说道：“而且你有所不知，襄阳那边，荆襄水师的组建，我渡江之前就已经提上了日程，调拨了海量资源。”
“不仅如此，荆南这边，之前投降的楼家水师，也可以直接并入襄阳水师序列，有了他们的经验和战船，襄阳可以用最快的速度，组建起一支足以在长江上游横行的水师来。”
“至于战场和突破口，水师完全可以趁着正面汉中战场打得如火如荼之际，溯江而上...这个，我也可以再想想办法，给他们弄点‘惊喜’。”
至于到底是什么惊喜办法，顾怀只是神秘地笑了笑，并没有明说。
紧接着。
根本不等陆沉继续开口推演，顾怀便自己倒了一杯酒，主动说道：
“前面三步，南阳固本，汉中牵制，水师奇袭，但蜀地终究太大，想要一击致命，光靠这三路，或许还不够。”
他看着陆沉越发奇怪的眼神，慢条斯理地说道：“按照兵法，正奇相合，既然正面已经打成了僵局，是不是，还要设立一支不按常理出牌的偏师？”
“等到正面战场爆发惨烈厮杀，蜀军所有的目光都被吸引到剑阁和长江防线时，这支偏师，再寻机从旁路，像一把尖刀一样，突然插入蜀地的防守腹地空虚之处？”
“以此，一锤定音！”
顾怀指着县衙外那茫茫的冰雪，大笑道：
“你说巧了不是！”
“这沅陵城外的蛮人勇士，那些从大山里走出来的亡命之徒，已经在许良的监督下开始整编成无当蛮军了！”
“他们最擅长山地丛林作战，只要等他们经过军纪训练，打上荆襄烙印，这支偏师，便可以立即渡过长江，开拔上庸！”
顾怀一口气将陆沉心中的战略版图拼凑完整，随后，他长长地叹息了一声。
“北上南阳，正面汉中，水师逆江，蛮军奇袭...”
“整整四条战线，将近二十万大军的调动和后勤保障...”
顾怀的眼中，闪烁着复杂的光芒，既有感慨，也有野心：“说实话，就在一年前，我们刚刚平定荆襄，我匆匆就任荆州牧的时候...”
“的确是没有想到，仅仅一年的时间，荆襄便能发展成如今这般光景。”
“想当初，那日子是有多难熬啊？缺兵力，缺粮食，缺人心，到处都是乱战，可真没想到，如今...我们居然已经有了去发动这种举国之战的底气！”
庭院里，只剩下风吹落雪的声音。
陆沉并没有因为顾怀这番感慨而动容。
他只是定定地看着顾怀，突然开口毫不客气地拆穿了顾怀：“你今日这些话，明显是早有腹稿，甚至可以说是推演了无数遍。”
“在我来沅陵之前，你，到底和谁议论过这伐蜀的战略大局？”
顾怀脸上的感慨一僵。
“怎么着？”顾怀有些不服气地回了一句，“就不能是我这大半年来，苦读兵书，然后自己一个人在脑子里想出来的？”
“不可能。”
陆沉眼都不眨就给出了回答，语气笃定：“一年前，你不过是指挥了一场规模大些的汉水之战，事后都累成那样。”
“而如今...”陆沉上下打量了顾怀一眼：“你却已经能将这等牵扯几十万人的灭国之战的战略，侃侃而谈，滴水不漏。”
“你虽然天资不错，悟性也高，但也绝没有可能，将统帅才能在短短一年内，没有经历实战，就凭空拔高到这个地步。”
顾怀：“...”
看着陆沉那副“你几斤几两我还不清楚”的表情，不知道为什么，他现在莫名其妙地就想挽起袖子，狠狠揍一顿眼前这个面瘫杀胚！
真是一点面子都不给啊！让他装一波怎么了？
只是，顾怀用余光瞥了一眼陆沉的身板，又在心里默默估算了一下自己锻炼至今的战斗力...
嗯，还真不知道自己现在能不能打得过他。
想到这里，顾怀只能无奈地耸了耸肩膀，放弃了武力镇压的想法，坦然承认道：
好吧，瞒不过你，我渡江南下之前，在江陵城里，确实和在那里教书的程济，有过一番长谈。”
“而你说巧不巧？他对于如何攻伐蜀地的战略推演，其大局观和路线选择，居然和你刚才说的，大差不差！”
“只能说，你们不愧都算得上是这乱世里顶尖的名将么？连看到的东西、想到的破局思路，都几乎一模一样。”
听到“程济”这个名字，陆沉并没有因为自己居然和大乾“东南双壁”之一的名将思路相同而欣喜，反而冷冷地看着顾怀。
那眼神，彷佛在说：你居然拿那种被我打得全军覆没、现在只能当阶下囚的手下败将，来跟我相提并论？
顾怀被他这狂傲的眼神看得一阵无语，只能干咳一声，果断转移了话题。
“嗯...那个，既然出兵的路线、后勤的保障，以及兵力的调配，大致都已经定下来了。”
顾怀重新坐好，正色道：“接下来最重要的一步，便是这四路大军的主帅人选了。”
“毕竟千军易得，一将难求，可以说这直接关系到伐蜀的成败，你有什么想法？”
问完之后，顾怀静静地等待着陆沉的回答。
然而，陆沉却没有像刚才推演战略那样断然开口，反而只是看着顾怀，一言不发，陷入了长久的沉默。
这种沉默，让气氛变得有些诡异起来。
顾怀被他看得心里直发毛，意识到了什么，诚恳开口：“虽然我很感谢你平时可能在心里觉得我也算是个可造之材，名将种子...”
“但说实话，这种灭国之战，我是真没什么信心能指挥得好，而且，我可是答应过她的，我如今的命，早已不是我自己一个人的了，绝对不能轻易涉险，更不能跑去蜀地那种地形险恶的地方带兵打仗--万一死在那里怎么办？”
听到顾怀这番话，陆沉没忍住，直接嗤笑出了声。
顾怀整个人都惊了！
他像看鬼一样看着陆沉，这家伙居然还会这种笑？！
随即他又明白是自己会错意了，不由有些恼羞成怒起来：“你笑什么？”
陆沉迅速收敛笑容，说道：“你大可不必如此担惊受怕，因为，从一开始，就没人说过，要让你去带兵伐蜀。”
“你？”陆沉摇了摇头，“你去带兵，只会拖累大军。”
顾怀：“...你说话敢不敢再直白一点？”
陆沉没有理会他：“在这场战争中，你要做的唯一一件事情。”
“就是带着五万兵马，去占住南阳！然后，钉死在方城！这个位置，换了旁人，都不行！”
不等顾怀发问，他便给出了理由：“其一，南阳毕竟是朝廷重新接手过的地方，那里情况复杂，没有经历过像荆南一样的彻底清洗，正面战场一旦有了颓势，南阳必定人心浮动。”
“换了其他将领，根本镇不住那些各异的心思，只有你这个州牧亲自带兵坐镇，才能稳住！”
“其二...”
陆沉毫不留情地评价道：“实话实说，你在进攻方面的天分，真的不怎么样，面对蜀地的天险和防线，你绝对抓不住战机。”
“但是！”
“在防守这一道上，你也堪称是个合格的主帅了，当初在汉水防线，你能在数倍敌军的猛攻前挺下来，就证明了这一点。”
陆沉看着顾怀，一锤定音：“若你不想坐在襄阳府衙里只督办后勤，还想参与这场大战的话，那么，方城，就是你唯一适合去，也是能发挥最大作用的地方！”
顾怀听完这番半是贬损半是褒奖的评价，不仅没有生气，反而认真地思索了片刻。
他知道，陆沉在军事上的判断，向来是极精准的。
“有道理。”
顾怀点了点头，同意了这个安排：“我会认真考虑，在正式出兵伐蜀之前，南阳方面主将的人选会最终确定下来，不过--大概率也就是我亲自去了。”
“至于另外两路偏师的主帅...”
顾怀继续盘算着：“水军主帅自然不必多说，襄阳那边有刘水生，我当初就答应过他，汉水之战只要能赢下来，他便是未来襄阳水军的主将！而且那一战，他的水战表现也着实亮眼，配得上这个位置，再加上荆南这边，楼家姐弟率领的水军并入，他们合力，足够撑起逆江而上的那支水师了。”
“但...”
顾怀皱起了眉头，显得有些苦恼：“那支要在关键时刻插入蜀地腹地的蛮军偏师呢？”
“那可是茹毛饮血的蛮族勇士混编成军！沅陵这边，暂时没有发现能信得过，且有能力统御这支蛮军的蛮将，这支偏师，还是必须要一员汉人大将，亲自去带，你有什么人选推荐？”
陆沉想都没想，直接吐出了两个字：
“陈平。”
顾怀闻言，有些惊讶。
他疑惑道：“陈平？他的确是你麾下的第一先锋，但我记得，他不是惯用骑兵？你让他去带步卒，还是带蛮族步卒，去钻山沟？”
陆沉微微摇头，解释道：“正因为他惯掌先锋印，所以才更要派他去。”
“你要知道，蜀地多是崇山峻岭、栈道险关，那里的地形，根本不适合骑兵驰骋，荆襄骑兵若是到了汉中战场，一身本事能发挥出两成就不错了，反而会变成需要耗费极多的累赘。”
“让他去带蛮军，正是物尽其用。”
“陈平性子向来贪功，作战悍勇狂野，蛮军本就是凶残之徒，桀骜不驯，若是派其他求稳的将领去带，可能会压不住他们，导致蛮军攻势在山林中施展不开，不会太过凌厉。”
“但若是陈平去了...”
陆沉冷冷定论：“以他的性格和能力，蛮军就会变成悍不畏死的尖刀！”
听完陆沉这番剖析，顾怀长出了一口气，心中最后的几块大石，终于落了地。
“好，就按你说的办，蛮军主将，就定陈平！”
就在顾怀思索着还有什么没安排妥当的时候，陆沉却突然话锋一转，连名带姓地叫了他一声：
“顾怀。”
“你有没有想过，就算加上刚才分析的种种战术，三管齐下的后勤，四面出击的战略，以及精挑细选的主将。”
“面对巴蜀天险，劳师远征，挺进作战，荆襄的胜算...依然并不高。”
陆沉向来不是喜欢多说的性子，但这种事上，由不得他不清醒理智。
而面对这个问题，顾怀脸上却没多少担忧。
“这一点，你完全可以放心。”
他的语气满是笃定：“这一年来，你以为我把你按在荆南，自己坐镇江北，就真的只是在种田搞建设吗？”
“我可半点都没闲着！”
顾怀看着陆沉的眼睛，轻声说道：“蜀地...很快就要乱起来了，一场足以让他们从内部土崩瓦解的大乱！”
“而且，不仅是蜀地自身，伐蜀之战，我还特意给你准备了一份丰厚的‘礼物’，就在江北。”
“至于那礼物到底是什么...”
顾怀卖了个关子，“到时候，你自然就知道了。”
“总之，你只需要清楚一点，只要有了蜀地内部的大乱，再加上我准备的那些东西。”
“这场灭国之战的胜算，起码凭空高上五成！”
陆沉看着顾怀那成竹在胸的模样，虽然不知道他葫芦里到底卖的什么药，但出于这一年多来建立的信任，他没有再继续追问。
毕竟，顾怀还从来没有让他失望过。
“另外。”
顾怀站起身，准备结束这场庭院对谈。
“清明，已经在从桂阳赶回来的路上了。”
“这次几十万大军的后勤转运，很是关键，所以我决定由锦衣卫全面坐镇盯防！”
顾怀的声音变得冷厉起来：“李易在明面上，统筹全局的粮草调拨，而清明，则带着锦衣卫在暗中，震慑内部可能出现的任何宵小！谁敢在这个时候贪墨军粮、延误军机，不用上报，锦衣卫直接先斩后奏！”
“必须要确保伐蜀大军的后勤补给线，不出一丝一毫的问题！”
顾怀长舒了一口气，看着漫天飞雪：“等清明一到沅陵，我们就立刻出发，拔营渡江回襄阳！”
“准备开启这场，伐蜀之战！”
陆沉听完，一点了点头。
既然一切都已经议定，他便不想再在这里浪费时间和顾怀叙旧了，直接转过身，大步流星地准备离开庭院，去安排他离开之后零陵的各项事宜。
就在他即将跨出院门的时候。
顾怀站在梅树下，突然像是想起了什么，大声喊道：
“哎！等等！”
“咱们刚才盘算了半天，偏师的主将定了，水军的主将定了，南阳的主将也都定了。”
顾怀一脸“无辜”地明知故问道：
“可是...那最为关键的，带领八万精锐从正面去硬刚蜀国天险的主帅是谁，咱们好像还没议呢？你有推荐的人吗？”
陆沉刚刚迈出门槛的脚步顿住了。
他的背影在雪地中显得有些僵硬。
足足过了两个呼吸的时间。
“哼！”
一声满是不屑和狂傲的冷哼声，从他的鼻腔里发了出来。
他连头都没回，直接大步离去，消失在了漫天风雪之中。
那意思，简直再明显不过了--
明知故问！
这种灭国之战的主帅！
放眼整个荆襄，乃至整个天下。
除了我陆沉，还能有谁？！
庭院里再次安静下来，顾怀一个人站在梅树下，静静地看着陆沉那渐渐消失在月亮门后的背影。
突然忍不住轻笑了出来，摇了摇头，伸手接住一片落下的梅花，嘴角勾起一抹轻松惬意的弧度。
伴着风声。
一声只有他自己能听见的轻微呢喃，在庭院里飘散开来：
“陆沉啊陆沉。”
“你可真是个，老傲娇了...”