宋清宁在西城梨花巷租了个清幽小院，让他暂住。
颜家派人送来退婚书。
本是要交给陆氏，却被柳氏截下。
为了挽回这门婚事，柳氏每天往颜府跑，颜夫人不想让女儿烦心，暗中将颜四小姐送去了西城梨花巷的别院。
科考前一夜。
陆氏差人让宋清宁去了一趟东正院。
宋清宁好几天没见陆氏，她脸色依旧很白，但精神好了许多。
“宁儿，我给世隐做的护膝，他要在贡院待上好几天，夜里有寒气，别凉了腿。”陆氏很久之前就在准备了。
都是她一针一线缝的。
“有这护膝，哥哥会很暖和。”宋清宁说。
她收下护膝准备给哥哥送去。
陆氏叫住她，“宁儿，我也有东西给你。”
陆氏拉着她坐在妆镜前，拿出一支玉簪。
宋清宁自上任后，平时就如男子一样头发束冠。
镜中的她，眉目英气，眼神却很柔。
陆氏替她戴上玉簪，“这玉簪是我母亲留给我的，戴在宁儿头上，才好看。”
外祖母的东西？
宋清宁眸光微颤，“大伯母，这太贵重了。”
“再贵重，也是配你的，宁儿……”陆氏盯着镜中的宋清宁，“你要是我的女儿就好了。”
宋清宁握着陆氏的手一紧。
那一瞬，她竟觉得母亲是知道了什么。
不等宋清宁确定，陆氏接连咳嗽几声，她似在极力压制着心中情绪。
宋清宁想上前关心。
陆氏吩咐她，“宁儿，把护膝给你哥哥送去吧，我累了，陈妈妈。”
陈妈妈上前，扶着陆氏上了床。
床帘放下来，遮住了陆氏。
“大伯母……”
“二姑娘，夫人身体最近好些了，张娘子交代她多休息，她有点累，就让她休息吧。”陈妈妈说。
宋清宁看一眼床帘里的身影，“大伯母好好休息，养好身体，我和哥哥都会高兴。”
宋清宁走后，陆氏才放任自己咳出声。
咳嗽平息，她躺在床上。
宁儿是她的女儿……
这段时间她努力去想，如何证明，可陆家女身上没有标记，当年她和柳氏生产时，府上的下人早已换了一批又一批。
她没有确切证据。
可母女连心。
怀疑的种子种下，在她心里生了根。
刚才她试探的对宁儿说出“你要是我的女儿就好了”，宁儿的反应，又让她震惊。
宁儿知道了！
她更加确信宁儿是她的女儿！
她应该自责。
每每因为情绪波动，便觉天旋地转，像是要死过去，这副身体实在是无用。
可她不能死。
只能控制着情绪，将自责化成决心。
与其自责，不如用行动赎罪。
“陈妈妈，科考后，紧接着就是放榜，大小姐的婚事，要好好准备。”陆氏说。
“大小姐婚前，亲戚们都要来添妆，我身子不好，无法一个一个的感谢。就定个时间，邀请亲戚们都上门小聚，再备好谢礼，给各家答谢。”
“夫人，你是要……”
陈妈妈猜测夫人是要做什么。
半晌，床帘里才传出陆氏的声音：
“赎罪！”