“但这个东西告诉朕要等三到四个月。”
沈长青看着嬴政的手指按在芽眼上的动作，喉结滚了一下。
“陛下，种子不会骗人。”
沈长青的声音里带着笃定。
“给它足够的时间和对的土壤，它一定会长出来，一定会结果。”
他停了一拍。
“这个道理放在治国上也一样。”
嬴政的手指从种薯上移开，落在膝盖上。
他没有接这句话。
帘缝外面的光线从侧面偏到了正上方，日头正高，驰道两边的平原在阳光下铺展开来。
嬴政把竹简合上，连同种植手册一起收进暗格。
“还有什么没讲完的？”
沈长青翻了翻手册的后几页，眉头微拧。
“育苗。”
他把手册翻到最后几页，铺在矮案上。
“土豆的育苗不复杂，切块种进去就行，但红薯的育苗有个关键步骤，臣还没来得及说。”
嬴政重新取出竹简，拿起笔。
沈长青从布包里取了一段红薯藤块，在嬴政面前举起来。
“红薯藤块扦插之后，先长出藤蔓，藤蔓长到两三尺的时候，要剪下来重新扦插，这叫扩繁。”
他用右手比划了一个剪断的动作。
“一段母藤可以剪出十几段子藤，每段子藤插进土里都能成活，这样半袋红薯藤块一两年之内就能扩繁成几千株。”
嬴政的笔飞快在竹简上移动。
“剪的位置有讲究，必须从节点下面一寸的地方剪，节点就是藤蔓上鼓出来的小疙瘩，那里面藏着新根的芽点。”
沈长青说到这里又咳了一阵，比刚才重了些，整个人弓着腰咳了七八声才停下来。
嬴政搁下笔，从矮案边上端了碗水递过去。
沈长青接过碗喝了两口，手在抖，碗里的水洒出来一些。
“陛下，育苗这章臣基本讲完了。”
他把碗放回矮案上，用袖口擦了擦嘴。
“手册后面还有两页是关于储存的，讲收获之后怎么保存种薯过冬，臣今晚再给陛下讲。”
嬴政看着他放下碗的那只右手。
食指和中指的指尖出现了明确的透明化，比昨天扩大了一截。
嬴政的目光在那两根手指上停了三息，然后收回来落在竹简上。
他没有问沈长青还能撑多久。
他知道问了也没用。
沈长青把种植手册合上，塞回帆布包底部。
他靠在车厢壁上，右手搭在帆布包的肩带上，头向后仰着。
“陛下，臣教了一辈子种地。”
嬴政抬起头。
沈长青的眼睛盯着车厢顶部的木板，烛光从帘缝里渗进来落在他脸上。
“从来没教过皇帝。”
嬴政的手指在竹简边缘搁着，一动不动。
“教皇帝有什么不一样？”
沈长青的嘴角动了一下。
“不一样，教学生种地只能让几个人学会，教陛下种地能让整个天下学会。”
车厢外面马蹄声碎碎的响着，车轮碾过一段碎石路面，整辆车晃了两晃。
沈长青在晃动中闭上了眼睛。
帆布包压在他腿旁，肩带绕着手腕，左手藏在袖子里，右手的食指和中指指尖在暗处透着车厢木板的纹路。
嬴政把写满字迹的竹简收进暗格，压好铜扣。
他从暗格最底层摸出火种录竹简，在沈长青名字的备注下面，用笔尖极细的字添了一行。
此人授朕以虫害之防与育苗之术，皆为千年之后犹在沿用之法，朴拙无华，大巧不工。
墨迹洇开了一小团，嬴政吹了吹竹简表面，等墨干透之后收回暗格。
帘外蒙毅的脚步声停在十步开外，稳稳当当的，立在那里。
车轮继续碾着驰道往西走，日头偏过了正午，光线从帘缝里透进来的角度又变了半寸。
沈长青的呼吸慢慢沉下去，他睡着了。
嬴政看了他一眼，从矮案上取了那件旧外袍，走过去搭在他肩膀上。
搭好之后嬴政站在那里，低头看了一眼沈长青靠在车厢壁上的侧脸。
接着转身走回矮案后坐下。
帘缝外面传来李斯属吏的声音，隔着百步禁区，模模糊糊的。
“丞相说前方三十里有一处驿站，可在那里补给饮水。”
蒙毅的声音挡了回去：“陛下歇着，不必惊扰。”
声音消失了，帘外重新归于安静。
嬴政靠在卧榻上，手指搭在膝盖上。
他低头看了看自己的右手。
他攥了攥拳，骨节咔咔作响。
然后他松开手，目光落在角落里沈长青身上。
此时的车厢内有两个人，一个是两千年前的帝王，另一个则是两千年后的教书先生。
一个在学怎么种洋芋。
一个在用命换时间教他。