更让人意外的，是那些高鼻深目的洋商。
东交民巷的洋行里，几个佛郎机和不列颠的商人听到消息，面面相觑，沉默了很久。
他们中间有与林淡打过交道的，也有只是听说过他名字的。
领头的佛郎机商人叫佩雷斯，在京中经商多年，会说一口流利的大靖官话。他放下手里的账本，站起身来，面色沉重。
“靠山王，他是一个值得尊敬的人，”他对身边的同伴说，“他在不列颠签的条约，虽然让我们的国家损失了银子和土地，但他是为了他的国家。这样的人，无论敌友，都值得尊重。”
他让人取来一面白布，用毛笔蘸了墨，歪歪扭扭地写下几个字——“林公千古”。字虽不好看，但能看得出用心，这是他在跟一个已经远去的对手、也是一个值得尊敬的敌人，做最后的告别。
不列颠商人约翰逊站在一旁，沉默地摘下帽子，低下了头。
他选择用自己国家的礼节，向东方这位战功赫赫的王爷，致以最后的敬意。
——
农政司的周维是在新试验田里接到消息的。
那日，他正蹲在田埂上，查看新一季水稻秧苗的长势。
初春的水田还带着刺骨的凉意，他赤着脚站在水里，裤腿挽到膝盖以上，小腿上沾满了黑色的泥浆。
来人跪在田埂上，扯着嗓子喊了一声：“周大人——靠山王薨了——”
周维猛的回头，“你说什么？谁？”
“是靠山王。”
周维连衣服都没来得及回家换，直接要了马往苏州赶。
同时也庆幸新试验田在山东，离苏州近。
周维赶到苏州林府的时候，是个傍晚，夕阳的余晖洒在院子里。
让他不由得想起很多很多年前，第一次见林淡，也是一个傍晚，那时候林淡还不大，跟在他哥身后，长得漂亮极了，他当时就下定决心一定要和他做朋友。
“稼生，你来了，本来他还说秋日去山东看看你的新成果呢，他食言了，到时候我这个做哥哥的替他去。”林泽说。
“林兄，我想和子恬说说话。”
林泽点点头，让开。
周维走到林淡棺椁旁，他的脸虽然已经没有血色，但还是那样好看。
“你说稻事有成，天下无饥，要谢谢我，其实是我该谢谢你，小时候督促我上进，帮我做媒，让我周家人丁兴旺，甚至我如今的所有成就都是得你指点，我总想着做的更好一点给你看，总想着日后有的是时间见面。”
周维越说声音越低：“我以为等到咱俩致仕之后，还能在苏州作伴，像从前在学堂那样，那带着孙儿们学习，我带着他们玩闹，你怎么就忍心不再见见我就走了，一句话都没留给我，以后我要怎么办啊。”