他四处联络朝臣，为八皇子造势，说什么“八皇子聪慧过人”“八皇子有太祖之风”——一个八岁的孩子，连《礼记》都没背全呢，哪来的太祖之风？
林淡实在想不通，夏邦谟图什么呢？
他既不是八皇子的母族亲戚，也不是妙嫔的旧交故人。
八皇子就算将来真有那一天，论功行赏，夏邦谟也排不到最前头。他这么卖力，图什么？
更让林淡在意的是另一件事。
夏邦谟隐隐有针对他的意思。
不是那种明刀明枪的弹劾，而是一种暗戳戳的、绵里藏针的针对。
朝会之上，林淡提议什么，夏邦谟便不轻不重地挑个毛病；林淡举荐的人，夏邦谟便不紧不慢地压一压。
他不撕破脸，可也不让人舒坦，像一根扎在鞋底的刺，不致命，可走路的时候总硌得慌。
林淡仔细回忆了自己与夏邦谟的所有交集——没有过节，没有嫌隙，甚至连正面的冲突都没有过。
他从未在吏部任职，与夏邦谟共事的机会也不多，实在想不出哪里得罪了这位老尚书。
他在书房里想了好几日，直到第四日夜里，他躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里忽然闪过一个念头——大忠似奸。
这四个字像一道闪电，劈开了他脑海中所有的迷雾。
他猛地坐了起来。
江挽澜被他吵醒了，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
“没事，”他说，“想通了一件事。”
江挽澜看了他一眼，见他眼神清明、面色如常，实在挡不住困意，便翻了个身，继续睡了。
林淡披衣起身，走到书房，点了一盏灯，在窗前坐了很久。
他想明白了。
夏邦谟不是糊涂了。
他不是在为八皇子争，他是在为自己争——争的是未来的话语权，争的是林淡倒台之后的那块权力真空。
因为在这些朝臣眼里，他林淡，已经不是一个单纯的臣子了。
他权势太重了。
重到什么程度呢？重到坊间有传言，说皇上如今做决定之前，都要先问问桓国公的意思。
重到有人说，林淡若是想换太子，不过是一句话的事。重到有人私下里叫他“隐形宰相”“第二皇上”。
这些传言，林淡不是没听过。可他从前只觉得是市井闲谈，不值一哂。
如今想来，这些闲谈落在有心人耳朵里，便是实打实的威胁。
夏邦谟怕的不是林淡本人，而是林淡所代表的那个方向——商部、育部、女学、农事司，一桩一件，都是在动旧势力的根基。
林淡若是继续得势，吏部的权柄会被削弱，旧有的选官体系会被打破，夏邦谟经营了十几年的势力，会被一点一点地蚕食。
所以他要斗。