夏守忠捧着折子进来的时候，皇上正靠在引枕上闭目养神。
殿里燃着安神香，青烟袅袅，将他花白的鬓角笼在一层薄雾里。
这些日子他瘦了不少，龙袍穿在身上都显得空荡荡的。
听见脚步声，他也没睁眼，只是懒懒地问了一句：“又是什么事？”
夏守忠的声音微微发颤，可又不敢太大声，压着嗓子道：“皇上，苏州知府急报。”
皇上的眼睛猛地睁开了。
“苏州急报？”
他坐直了身子，目光锐利起来。
苏州这地方，风调雨顺多少年了，从无大事发生——换句话说，如今忽然来了急报，才显得十分不正常。
他脑子里一瞬间转过好几个念头：水患？民变？还是……
夏守忠双手将折子递上。
皇上接过来，展开，一字一句地看。
折子是苏州知府周廪亲笔所写，字迹工整，可字里行间那股压不住的兴奋，透过纸背都能感受到。
皇上看着看着，手指微微收紧，目光钉在那一行字上，反复看了好几遍。
“——经数年培育，新品种水稻亩产可达五百斤，较寻常稻种增产近一倍。且抗旱耐涝，不择土质，南北皆可种植。若大行推广，大靖上下，再无饥荒之虞。良种也已快马送入京中，皇上若有疑问，可召桓国公询问细节。”
皇上把这封奏折看了三遍。
第一遍，他看的是字面意思。
第二遍，他开始掂量“再无饥荒之虞”这六个字的份量。
第三遍，他忽然觉得眼眶有些发酸。
“再无饥荒之虞。”
他放下折子，靠在椅背上，闭上眼睛。
夏守忠站在一旁，看见皇上的喉结上下滚动了一下，眼角似乎有什么东西闪了闪——像是一滴泪，又像是烛火映出的光。
但很快，皇上抬手抹了一把脸，动作很快，快到夏守忠几乎以为自己看错了。
“好。”皇上的声音有些哑，但中气足了起来，“好！”
他猛地站起身，在殿里走了两步，又拿起折子看了一遍，确认自己没有做梦，然后大步往外走：“备马！去桓国公府！”
夏守忠愣了一下，小跑着跟上去：“皇上，天快黑了……”
“朕说了，备马！”皇上的语气不容置疑，脚步都没停。
夏守忠不敢再劝，连忙去安排銮驾。
他心里嘀咕：皇上这是多久没这么急过了
暮色四合，长街寂静。
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