为首的老道抬起头，脸上的皱纹里都是火药灰。
他名叫白云子，是狮虎山下来的炼丹高手，据说祖上曾为前朝皇帝炼过丹药。
此刻他捻着胡须，神色凝重：“林大人，贫道等人按您说的方法试了，将硝石溶于热水，滤去杂质，再冷却结晶——确能提纯不少。只是……”
“只是什么？”
“只是这样得来的硝石，数量有限。”白云子叹了口气，“大人要的量太大，若要大批提纯，还需另寻他法。”
林淡点点头，眉头却皱了起来。
硝石提纯，这是个难题。
这个时代已经有了“一硝二磺三木炭”的配方，可硝石纯度不够，威力便大打折扣。
他知道后世有更先进的提纯方法，可那些方法需要更复杂的工序和设备，不是一朝一夕能实现的。
“我再想想。”他低声说，“先继续用现有的方法提纯，能提多少提多少。”
白云子拱手应下。
林淡又看向另一个方向。那边几个年轻工匠正围着一张简陋的木桌，桌上摆着几个大小不一的铁罐子，有人正在往罐口涂抹什么东西。
“密封做得怎么样了？”他走过去问。
一个工匠抬起头，露出被烟火熏得发黄的脸：“回大人，按您说的，用蜡封堵引信口和弹体接缝。试了几个，比之前好多了，下雨天也不怕受潮。”
林淡点点头，接过一个已经密封好的铁罐，仔细端详。蜡封得均匀严实，引信口处还用油纸多包了一层。他满意地放下，又问：“颗粒化试了吗？”
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“试了。”另一个工匠连忙捧过一个小布袋，打开，里面是细碎的颗粒，大小不一，颜色发灰，“这是用少量水调成面团状，过筛制成的颗粒。这是用酒的——”
他指了指另一个布袋，里面的颗粒颜色略深些。
林淡各取几粒，凑到鼻尖闻了闻，又对着光看了看，沉吟道：“回头都试射一次，记录威力和燃烧速度。哪个效果好，就用哪个。”
“是。”
萧承炯在一旁看着林淡有条不紊地交代完这些，忽然开口：“林大人，你说的那个……拉发式的震天雷，我这几日又想了想，还是有些不明白。”
林淡转头看他，目光平静：“哪里不明白？”
“就是……”萧承炯皱眉思索着措辞，“你说的那种，不用点火，一拉就炸的——怎么个拉法？”
林淡没有立刻回答。
他领着众人走回不远处的土房子，来到桌边，拿起一个还没装火药的铁罐，又从旁边拿了一根细麻绳，一边演示一边解释：“你看，这里头要装一个拉火装置。一根拉绳，一头连着引信，一头露在外面。平时用蜡封住，用时一拉——绳动引信，摩擦生火，点燃火药。”
他把麻绳穿过罐顶的小孔，打了个结，又用蜡封住，然后一拉——
当然，里面没有火药，什么也没发生。但萧承炯看着那个被拉出来的绳结，忽然明白了什么，眼睛亮了起来。
“这样……就不用点火了？直接一拉就炸？”
“理论上是这样。”林淡放下铁罐，“但具体怎么做，还得你们琢磨。拉绳的材质，引信的长短，摩擦生火的原理——都得反复试。”
萧承炯听得半懂不懂，正要再问，身后一个年轻的工匠却忽然开口：“大人，这个……能做。”