羡慕萧传瑛只需专注一事，又烦恼自己肩上骤然多出的重担。
眼看林府大门在望，萧承焰暗自松了口气，想着总算能回去静静理理思绪。不料，林淡在听完萧传瑛一番话后，目光忽地一转，落在了他身上。
那目光平静，却让萧承焰后背寒毛一竖，直觉不妙。
果然，林淡开口道：“我给传瑛他们三个留的市井采风功课，你是知道的吧？”
萧承焰喉结滚动了一下。此刻，他心中天人交战：说知道？会不会又揽事？说不知道？可明明同住一府，林淡日常教导他们也未曾避人……
在林淡那仿佛能洞悉一切的目光注视下，他终究没敢撒谎，艰难地点了点头。
“嗯。”
林淡似乎很满意他的诚实，语气轻松地道，“他们三人所观所写，涉及市舶、工匠、民生、旧商诸多方面，却无一人着眼于军事布防对市井民生的潜在影响与关联。”
他顿了顿，看着萧承焰瞬间僵硬的脸，微笑道：“正好，你除了那个‘整体方略’，不妨再就从‘军事布防如何与地方民生、商业互促共进，稳固海疆’这个角度入手，写一篇策论给我。两篇功课，相辅相成，一并交来即可。”
“……”
萧承焰只觉得眼前一黑。
他张了张嘴，试图说点什么，却发现喉咙干涩，最终只能从牙缝里挤出一个字：“……好。”
这一个“好”字，说得百转千回，艰涩无比。
马车稳稳停在林府门前。萧传瑛率先跳下车，回头却见萧承焰还坐在车里，脸色变幻不定。
“七叔？”萧传瑛疑惑。
萧承焰恍若未闻，独自在宽敞的马车厢里，对着空气，默默冷静了足足一刻钟。
窗外的暮色渐渐浓了，府内次第亮起灯火，隐约传来小阿鲤的嬉笑声和黛玉唤人摆饭的轻柔嗓音。
最终，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，这才动作略显沉重地下了车。
双脚踩在实地上的瞬间，他在心中发了一个无声的誓言：以后！绝对！再不和林淡同乘一辆马车了！绝不！
一直守在车旁、面露忧色的护卫周横见主子终于露面，连忙迎上，低声关切：“主子，您怎么了？脸色这般……可是林大人那边有何为难？”
他手已下意识按在了刀柄上，但凡主子吐露半点受委屈的迹象，他便……
萧承焰瞥了他一眼，有气无力地摆摆手，声音透着浓浓的疲惫与生无可恋：“没事……不过是，林大人又‘赏’了我两份功课罢了。”
“……”周横按在刀柄上的手，默默松开了，然后紧紧闭住了嘴巴。
拳头能解决挑衅，能护卫安全，可这“功课”……恕他无能为力。
周横眼观鼻鼻观心，决定今晚给主子多备些提神的浓茶和夜宵，这大概是他唯一能提供的援助了。