“……”
花厅内，一瞬间寂静下来。
皇帝原本半眯着的眼睛倏然睁开，锐利的目光如电般扫向林淡，嘴角勾起一丝玩味的、看戏的弧度。他并未说话，但那眼神分明在说：哦？重头戏来了？
萧承煊嘴角那抹玩味的笑意加深了，身体微微前倾，饶有兴致地看向前厅方向。
忠顺王世子萧承炯六皇子萧承煜对视一眼，摆足了看热闹的姿态。
厅内众人的目光都聚焦在林淡身上。
林淡神色丝毫未变，仿佛听到的只是一件微不足道的小事。他缓缓起身，对着座上诸位，特别是主位的皇上躬身一礼，声音平稳清晰：“诸位贵客稍坐，容在下去处理些家事，片刻即回。”
皇上随意地摆摆手，嘴角的笑意更深了：“无妨，林大人且去，莫要让‘贵客’久等。” 那“贵客”二字，被他念得格外意味深长。
林淡步入前厅时，贾琏正背着手，故作欣赏着墙上挂的一幅山水画。听到脚步声，他转过身，脸上瞬间堆起一个过分热情、甚至带着点谄媚的笑容，几步迎上前来，深深一揖：“小侄贾琏，见过林世叔！” 他姿态放得极低，刻意强调着世交晚辈的身份，试图拉近距离。
林淡只冷淡地略一拱手还礼，并未请他落座，自己径直走到主位坐下，目光平静无波地看着贾琏，开门见山：“贾大人客气。不知今日过府，有何贵干？” 语气平淡，却带着一股拒人于千里之外的疏冷，将贾琏刻意营造的“亲近”氛围瞬间击碎。
贾琏脸上的笑容僵了僵，心中暗骂这林淡油盐不进，却不得不硬着头皮，将早已准备好的说辞搬出来，语气更加恳切：“世叔容禀。”
他深吸一口气说道：“小侄今日实是奉了祖母史太君之命，特来接表妹回荣国府小住。祖母年事已高，愈发思念已故的姑母，更对唯一的外孙女牵肠挂肚。得知表妹已随世叔进京，老人家是日日垂泪，只盼着能早日见上外孙女一面，共享天伦之乐，以慰其晚年寂寥。还请世叔体恤老人家一片拳拳爱孙之心，行个方便，允表妹随小侄归家。荣国府上下，必待表妹如珠如宝，绝不委屈半分。” 他抬出孝道亲情、天伦之乐的大旗，语气恳切，仿佛林淡若是不允，便是冷酷无情、阻隔亲情之人。
林淡静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛贾琏说的是一件与己无关的事情。待贾琏说完，他才缓缓开口：“贾大人此言，差矣。”
林淡目光如炬，直视贾琏，条理分明地驳斥：
“其一，吾侄女，如今是圣上御笔亲封的‘康乐县主’，县主尊位，行止自有朝廷规制约束，非寻常闺阁女子可比，亦非寻常外祖之家可以随意召唤、安置。”
“其二，”林淡的语气陡然加重，带着不容置疑的威严，“亦是至关紧要的一点！吾嫂新丧未久，尸骨未寒！我林淡受兄所托，抚养侄女，如今吾侄女尚在丁忧守制之期！孝道大伦，首重哀思！当闭门谢客，清心守礼，不问外事，以尽人子女之哀思！”