此时的街道上，马车、行人穿梭往来，却无太多章法。林家的马车来得早，为了能在考场外接上林淡，早早便占据了位置，可这也导致考完后难以驶出。林淡索性不再操心，在马车上沉沉睡去。
待他悠悠转醒，已是第二日清晨。睁眼望去，自己正躺在熟悉的床上，屋中熏香袅袅，晨光透过窗纱洒进屋内，映得一切都柔和静谧。
“少爷您醒了，厨房炖着燕窝呢，这就给您端来。”一直守在外间的林伍听见动静，连忙走进来。
几日的考试，饮食清淡，按理说第一餐应喝些粥养养肠胃，可林伍深知自家少爷最讨厌喝粥，于是先端来一盏温热的牛乳，又送上一碗放了枸杞、桂圆、红枣的燕窝。
林淡小口啜饮着牛乳，暖意从舌尖蔓延至全身，随后又将燕窝吃下，才起身去沐浴。多日未曾洗澡，他只觉浑身不自在，而林伍也早已贴心地为他换好了崭新的床铺。
院试结束后，不少文人纷纷给林淡下帖子，邀请他参加文会诗会。林淡却一一婉拒，带着林伍，匆匆踏上了回元和县的路。
林府内，崔夫人正与丫鬟们说着话，突然听闻儿子回来，惊得手中的帕子都差点掉落，赶忙朝着张老夫人的院子赶去。
林淡回府后，第一时间便是去拜见祖母。
张老夫人见到突然归来的孙儿，也颇感意外，关切地问道：“怎么没去参加文会？”
林淡笑着回答：“那些文会上说的不过是些酸腐之言，孙儿离家许久，实在想家了。”
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张老夫人闻言，心中满是心疼。是啊，眼前这个孩子，平日里自律得让人忽略了，他也不过是个十一岁的孩童罢了。
林淡心中所想，却不止于此。文会再热闹，哪有他心中的“任务”重要？他已整整半年未曾见过黛玉，此刻，归家看望这个孩子，才是他最迫切的心愿。
若黛玉出了什么问题，他之前的努力都将白费。
正说着话，崔夫人急匆匆地赶来了。
看到儿子安然无恙，她悬着的心才放了下来，又好气又好笑地埋怨道：“你这孩子，回家也不提前派人知会一声，可把我急坏了。”
林淡赶忙赔笑：“是儿子不好，让母亲担心了。这不是突然想您了，就直接回来了。”
崔夫人一听儿子想自己，脸上的埋怨瞬间化作笑容，开心地说道：“既然回来了，今晚咱们家吃个团圆饭，就当为你提前庆祝了。”
林淡并未阻拦，他对自己此次考试颇有信心，虽说不敢确定能否拿下案首，但考中是板上钉钉的事，提前庆祝一番，也不算过分。
崔夫人满心欢喜地往厨房走去，准备为团圆饭好好操办一番。
这时，林淡才注意到躲在后面的小儿，只见那孩子摇摇晃晃，刚学会走路不久，正朝着张老夫人蹒跚而去。林淡脸上绽开灿烂的笑容，轻声唤道：“曦儿，还记得二叔叔吗？”
小黛玉扶着张老夫人的膝盖，睁着懵懂的大眼睛，疑惑地看着眼前这个许久未见的人。
林淡并不气馁，一岁多的孩子，半年未见，记不得自己也实属正常。他蹲下身，温柔地自我介绍：“我叫林淡，是曦儿的二叔叔哦……”