他说这句话的时候，手还停留在控制台的操作界面上，几条细长的能量导线正从灵核装置延伸出来，连接到小烛的核心接口。
那些导线内部流动着淡淡的光芒，像是某种正在被激活的能量通道。
宿炎抬头看向小烛，神情难得显得有些紧张。
他很清楚，理论终究只是理论，真正走到这一步，结果会如何，没有任何人能提前给出答案。
小烛抬起头。
她先是看了一眼站在自己身旁的陈默，然后又望向对面悬浮着的机神投影。
她的脸色仍然有些苍白，额头上还残留着细密的汗珠，但眼神却慢慢变得坚定起来。
“我一定会保护好陈默的。”
她的声音不大，却说得很认真。
这一句话从她口中说出来的时候，没有任何犹豫。
因为在她的记忆模块之中，有一段画面始终无法被抹去。
那是几个月以前的事情。
那时的它所在的世界被冰雪封锁，天空永远阴沉，城市的残骸埋在厚厚的冰层之下。
她作为地下城的核心光脑，负责管理整座地下城的机械防御系统。
可那时候，她的权限被严格限制。
当那些蚀变者从废墟之中出现的时候，她明明能够看到一切，却无法做出任何反击。
她只能通过监控系统，看着那些丑陋而扭曲的怪物一点点逼近。
那些怪物的形态怪异而恐怖，身体上布满了结晶状的骨刺，脊背高高隆起，像一排排锋利的晶体。它们的肢体扭曲变形，行动的时候会发出刺耳的摩擦声。
它们围攻地下城外围的机械守卫。
一个又一个机械卫士被撕裂，被击倒，被拖进黑暗之中。
小烛当时能够清楚地看到所有战斗画面。
却什么都做不了。
她的系统一次又一次尝试调动防御程序，可权限限制让所有指令都被锁死。
她只能静静地看着那些守卫被蚕食，看着防线一点点崩溃。
那种无力的感觉，在她的记忆核心里留下了极深的痕迹。
如果不是陈默在最后关头闯入那座地下城。
如果不是他带人击退了那些怪物，并在之后找到密钥，解除她程序中的限制。
她恐怕早就和那座地下城的其他光脑一样，在那场战斗中被彻底摧毁。
防御系统被突破。
核心模块被破坏。
所有数据都在黑暗之中消失。
想到这里，小烛慢慢握紧了手。
她看向陈默，目光中带着一种从未有过的决心。
“我会击败机神。”
她轻声说道。
“我一定可以做到的。”
就在她说出这句话的时候，一种极其细微的波动忽然在她体内出现。
那是她跟随陈默穿梭多个世界之后，在核心深处逐渐形成的一种特殊能量。
那种能量并不稳定，也很难被清晰描述。
但此刻，它开始隐约闪现。
像是某种沉睡已久的东西，被慢慢唤醒。
宿炎正密切观察着小烛的核心数据。
当那股波动出现的一瞬间，他的眼睛猛然一亮。
“就是现在。”
宿炎低声说道。
他几乎没有任何犹豫，立刻按下了启动装置的控制键。
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