指挥室里，安静得只剩下仪器的嗡鸣声。
战争意识的声音，继续响起:
“这让这两个文明意识到——”
“这个宇宙，本质上是一套信息处理系统。”
它停顿了一下，像是在组织语言:
“物质，是数据载体。”
“能量，是运算资源。”
“生命，是主动观测节点。”
“文明，是高级运算单元。”
“意识——”
它的声音，压得很低:
“是系统的核心驱动力。”
陈默盯着通讯器，好一会儿，才找回自己的声音:
“那岂不是说……”
他的声音有点发紧:
“这个宇宙，就是虚拟的？”
战争意识沉默了片刻。
然后，它回答:
“这么说，也没错。”
“宇宙需要足够多的观测者——也就是有意识的生命——持续运行，才能维持物理法则的稳定。”
它停顿了一下:
“生命越多，宇宙越稳定。”
“文明越发达，运算越深刻，宇宙越。”
“从这个角度来看——”
它的声音，带着一种说不清是讽刺还是无奈的意味:
“宇宙确实是虚拟的。”
“但是——”
它加重了语气:
“却足够真实。”
黑潮帝国舰队上，指挥官听到这段话，整个人僵在了原地。
他的手，微微颤抖。
虚拟的宇宙。
信息处理系统。
观测者即维护者。
这些词，一个接一个地，砸在他的认知上。
他终于明白了——
为什么那句话，会用“运算负荷”。
为什么宇宙会脆弱。
为什么生命，对这个宇宙如此重要。
因为这个宇宙，从一开始，就是被设计出来的。
而他们，所有生命，所有文明——
都是这套系统的，一部分。
陈默这边，他深吸了一口气，强迫自己冷静下来:
“那「造火者」和「织网者」，为什么会开战？”
“既然他们都发现了宇宙的真相——”
他停顿了一下:
“为什么不一起想办法解决？反而开战？”
通讯器那边，又是一段沉默。
然后，战争意识的声音，缓缓响起:
“因为他们，对这个真相的应对方式——”
它停顿了一下:
“完全相反！”
陈默皱起眉:
“完全相反？”
“什么意思？”
战争意识的声音，依然平静，但说出来的内容，却让人心惊:
“造火者认为——”
“应该找到原初者，或者成为新的原初者，重写宇宙的规则，让它永远运行下去。”
它停顿了一下:
“而织网者认为——”
“应该让宇宙自然终结，然后在废墟上，建造更完美的下一个。”
陈默沉默了片刻:
“就因为这样的理念不合，所以双方产生了旷日持久的战争？”
“没错。”
战争意识的声音，变得沉重:
“战争持续了约300万年。”
“规模，无法描述。”
“星系是战场。恒星是武器。时间线被反复切割。”
它停顿了很久:
“最终——两败俱伤，双方文明全部灭绝。”
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