“哞——！”
邑县偏远村落的田埂边，六头壮牛在野地里撒蹄狂奔，尘土飞扬。
“咯咯咯！”
十一二岁的小姑娘坐在草坡上，看着牛群追逐打闹，笑得眼睛弯成了月牙。
她身边坐着另一个十三四岁的少女，衣衫破旧，补丁摞补丁，单薄得挡不住秋日寒风，缩着肩膀直哆嗦。
“小白雪，又在放牛呢？”路过的村妇笑着打招呼。
那笑得灿烂的小姑娘，正是易白雪。
旁边那个瘦弱的女孩是她娘买回来的婢女，名叫小鱼。
自从家里多了六头牛，易白雪忙得脚不沾地。她娘看在眼里，心疼得不行，咬咬牙花了点积蓄，买了小鱼回来搭把手。
买她，一是因为她可怜，二是便宜，三是年纪跟白雪差不多，正好能做个伴。
“嗯呢，牛婶。”易白雪转过头，甜甜一笑，语气乖巧。
自从得知大兄立功、平安无事的消息后，她的世界就像被阳光劈开阴霾，整个人亮了起来。
不再整天呆坐在村口老树下发愣，而是赶着牛群来到这片田野，吹风、看天、数云朵。
只不过，烦心事也跟着来了——最近上门的人越来越多。有来替各家姑娘说媒的，有打听她有没有许配人家的……吵得她脑袋嗡嗡响。
但好处也不少。村里人的脸色变了，对她娘俩客气得不得了。谁家炖了肉、蒸了馍，总会拎一点送来。
山叔、山婶、虎叔、虎婶这些老邻居更是常来走动，张口就是：“有啥要帮忙的，一句话！”
娘要是有个急事，只要提一声，山叔他们立马扛着锄头就上。
“这六头牛，都是我大兄给我买的。”易白雪望着远处奔跑的牛影，嘴角扬起，“我大兄最疼我啦。”
小鱼听着，低头搓着手，眼神黯淡又泛光。
她多想，自己也能有个那样的哥哥。
“小鱼，你冷得直打颤，回去添件衣裳吧。”易白雪瞧见小鱼缩着肩膀，唇都泛白了，忍不住笑着开口。
虽说小鱼是家里的奴仆，可她从没真把她当下人看，眼里心里都是疼惜。
“小姐，我没事。”小鱼咬着牙摇头，倔强得像棵被风压弯却不肯折的草。
“小鱼，你听见什么没有？”易白雪忽然一顿，眉头微蹙。
“小姐……好像是锣鼓声。”小鱼侧耳细听，声音轻得像是从风里捞出来的。
“嗯，确实是。”那声响由远及近，越来越清晰，易白雪猛地抬眼望向村口——一队人影正缓缓行来，旌旗未展，鼓点先至。
“是县衙的差役！莫非……大兄有消息了？”她一眼认出那身服制，心跳陡然加快，牛绳一扔，拔腿就冲了出去。
那支队伍，正是报喜而来。
“小姐，慢点！别摔着！”小鱼吓得魂飞魄散，拔脚就追，边跑边喊。
“大人！可是有关我大兄的讯息？”易白雪气喘未定，已冲到队伍前，正撞上那日见过的县令，急声追问。
“有！你兄长易枫，前线再立奇功！”县令认得她，笑意满面，“斩敌两千六百三十二，封公乘，赐良田八顷、宅邸八座、奴仆八人，赏金百两！”
“真的？！”易白雪双眼骤亮，心头炸开一朵烟花，转身拔腿就往村里冲，“我要立刻告诉娘！”
“小姐！等等我啊！”小鱼刚追上，人又跑了，只得继续撵在后头。
……
“娘！娘！大兄有消息了！”
易白雪像阵风似的卷进村子，一路狂奔，连邻居招呼都没空应，只留下一道飞扬的尘烟。
她一脚踹开院门，扑进屋里，胸膛剧烈起伏：“娘……我……大兄……有喜报了！”
“哎哟，白雪回来啦？刚才还跟你娘念叨你呢。”
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