山越来越多，路越来越窄。
沿途村落，十室九空。
有的被安南兵抢过，有的被土司兵祸害。
残垣断壁，焦土千里。
偶尔看见几个百姓，也是面黄肌瘦，眼神麻木。
朱由检下令，开仓放粮。
军粮分出一部分，赈济灾民。
百姓跪了一地，哭着喊“青天大老爷”。
但他们不知道，眼前这个发粮的，是皇帝。
“爷，这么发下去，军粮怕不够。”钱勇小声说。
“不够就从后方调。”朱由检看着那些领到粮食，千恩万谢的百姓，“民心比粮重要。”
他顿了顿。
“况且，朕也没打算打持久战。”
速战速决。
杀光叛乱的，剩下的，自然老实。
十月十五，到柳州。
在这里，遇到了第一股敌军。
不是安南兵，是土司兵。
岑猛派来的先锋，约五千人，据守柳州城。
柳州知府早已跑路，城头插着岑家的旗帜。
黑底，白象。
“岑猛倒是心急。”朱由检在城外三里处扎营，举起望远镜观察。
城头守军不多，看起来松松垮垮。
“陛下，让末将去打头阵！”左良玉请战。
“不急。”朱由检放下望远镜，“先礼后兵。”
他派了个使者进城。
半个时辰后，使者回来了。
脑袋被砍了，挂在竹竿上，从城头扔下来。
一同扔下的，还有一封信。
信是岑猛写的，字迹张狂：
“大明皇帝？听说你挺能打？”
“能打有个屁用！”
“但这里是广西，是老子说了算。”
“识相的，赶紧滚回你的南京。”
“不然，老子让你有来无回。”
信末，还按了个血手印。
朱由检看完，笑了。
“好，很好。”
他把信撕了。
“传令，火炮准备。”
十门轻炮推上前，在距城墙一里处架好。
“开火。”
命令简洁。
炮手点火。
“轰！轰！轰！”
十声巨响，震得地皮发颤。
炮弹呼啸着砸向城墙。
柳州城墙是土石结构，不高，但厚。
可再厚，也扛不住火炮。
第一轮，城垛崩碎。
第二轮，墙体开裂。
第三轮，一段城墙直接塌了。
尘土飞扬中，守军惨叫连连。
“火铳手，上前。”
三千火铳手列阵，推进到三百步。
“放！”
砰砰砰砰......
白烟弥漫，弹丸如雨。
城头守军，像下饺子一样往下掉。
“攻城！”
左良玉亲自带队，五千湖广兵扛着云梯，冲向城墙。
城墙已破，守军已乱。
攻城，轻而易举。
不过半个时辰，柳州城破。
守将想跑，被左良玉一刀砍了。
五千土司兵，死伤两千，俘虏三千。
朱由检进城时，战斗已经结束。
街道上，尸体还没清理干净。
血渗进青石板缝，一股腥味。
“陛下，俘虏怎么处置？”左良玉问。
朱由检看了看那些被捆成一串的土司兵。
个个垂头丧气，但眼神里，还有不服。
“全部斩首。”他淡淡说，“首级垒在城门口。”
“筑京观，让后面的人看看，跟朕作对的下场。”