“德妃娘娘。”
堂里的人全都看着她。
“上香那日，奴婢没进寺。”刘姑说，“奴婢在寺门外头的一条巷子里，见了一个人。”
“见的谁？”
刘姑跪在地上，很久没有答。
堂外头的廊下，李渊坐在椅子上，手搭在扶手上。
“刘氏。”魏征说，“这桩案子，到今日死了多少人，你心里有数。”
“奴婢有数。”
“中牟闸十一个，南陂七个，顺安堂的管事一个。”
“门下省的张敬一个，尚药局的李顺一个。”
“还有去年七月十七，一位昭仪。”
“奴婢有数。”
“那你今日答不答？”
刘姑伏下去，额头抵着砖。
“奴婢答。”
“见的是谁？”
“是德妃娘娘的弟弟。”
“名字？”
“阴弘智。”
堂里那一刻，没有一个人出声。
主簿的笔悬在纸上，一滴墨落下去，在纸上洇开。
“正月十九，你在慈恩寺外头的巷子里见了阴弘智。”魏征说，“见他做什么？”
“交东西。”
“交什么东西？”
“交半个印。”
堂里的人全都坐直了。
“那半个印，从武德三年起，一直在奴婢手里。”刘姑说，“收五家的钱，用的是这半个。”
“正月十九，奴婢把它交给了他。”
“为什么交？”
“因为他要去办一件事。”
“什么事？”
刘姑跪在地上，抬起头。
“他说，太上皇要去江南，这一回要是办成了，往后十三年的钱就不用收了。”
廊下的那把椅子上，李渊坐着没有动。
“这一句是他说的，还是你说的？”
“是他说的。”
“他跟谁说的？”
“跟奴婢说的。”
“除了你，还有谁听见？”
“没有人。”
魏征把笔放下了。
“刘氏，你今日说的这些，没有第三个人听见。”
“是。”
“那你拿什么证明？”
刘姑跪在地上，伸手去解自己的腰带。
堂上的人全都站起来了。
薛万均两步跨进堂里，一只手按在刀上。
刘姑把腰带解开了。
腰带是一条宽布带，里头缝着一层夹层。她把夹层的线头咬断，抽开，从里头掏出来一样东西，双手捧着，放在面前的砖地上。
那是半个印。
铜的，从中间裁开，裁口直得跟刀切过的豆腐似的，边上磨得发亮。
堂里一点声音都没有。
魏征从案后头走下来，走到那半个印跟前蹲下，看了半晌。
然后他从袖子里取出一张纸。
那是从内侍省俸料账上拓下来的押。
半个印按上去。
合得上。
“这不是你七月初六交出去的那一枚。”魏征说。
“不是。”
“那你交出去的是什么？”
刘姑垂着眼睛。
“是奴婢照着这一枚，另刻的一个。”
“什么时候刻的？”
“贞观五年八月。”
堂里的人全都愣住了。
贞观五年八月。
那是中牟闸之后的第二十天。
“你为什么刻？”
刘姑跪在地上，很久才答。
“因为去年七月十七以后，奴婢知道，这件事总有一日要翻出来。”
“翻出来的时候，总得有一个人拿着印。”
堂外头的廊下，李渊站起来了。
“魏征。”
“臣在。”
“问她一句。”
“太上皇请说。”
“问她，她把真的留到今日，是打算交给谁。”
魏征转过身。
“刘氏。”
“奴婢听见了。”
“你答。”
刘姑跪在堂中间，两只手垂在身侧，很久没有出声。
后来她抬起头，眼睛越过魏征，落在堂外头廊下那个老头身上。
“交给太上皇。”
“为什么？”
“因为这院子里，是如今唯一一处，上头的手伸不进来的地方。”
廊下的李渊看着她。
“你昨日跟皇后说，这些事都是你一个人办的。”
“是。”
“今日你把阴弘智说出来了。”
“是。”
“你把德妃的弟弟卖了。”
刘姑跪在那儿，脸上一点表情都没有。
“你保的是谁？”
堂里堂外，没有一个人出声。
过了很久，刘姑把头低下去。
“奴婢保的，是一个五岁的孩子。”
堂里的灯早就灭了，日头从门口照进来，照在那半个印上，铜锈发绿。
大理寺那两位坐在西边，从头到尾没说过话。
这会儿其中一个开口了。
“刘氏。”
“奴婢在。”
“你方才说的这些，德妃一概不知。”
“是。”
“她弟弟每年九月拿着半个印出京收钱，十三年。”
“是。”
“她一回都没问过他出京做什么。”
刘姑跪在砖地上，答得很慢。
“娘娘不问家里的事。”
“那她问什么。”
“娘娘问孩子的事。”刘姑说，“问祐儿今日吃了什么，夜里睡得好不好。”
大理寺那位把笔放下了。
“这一句，本官记下了。”
堂里的灯早就灭了，日头从门口照进来，照在那半个印上，铜锈发绿。
“阴家那一日死了十九口。”刘姑说。
“奴婢这一辈子，就想留一个姓阴的下来。”
“德妃娘娘留不住了。”
“她弟弟也留不住了。”
“那个孩子今年五岁。”
“五岁的孩子不懂事。”
“他要是什么都不知道，他就还能活。”
就在这一堂问到半截的时候，立政殿来了客。
德妃是午时初到的。
没有传，没有递话，人到了院门口才让人进去回。
长孙皇后正在廊下给姐儿喂粥，听完回话，手里的勺子没停。
“请进来。”
德妃进来的时候，身后跟着两个宫人，手里捧着一只锦盒。
二十九岁，中等个子，瘦，脸上一点妆都没有。
进了院，先行礼。
“姐姐。”
“坐。”
两个人在廊下坐了。
姐儿还在吃粥，吃一口，拿手背抹一下嘴。
德妃看着那个孩子，看了半晌。
“这是昭仪的姐儿。”
“是。”
“长得像她娘。”
长孙皇后拿帕子给孩子擦了擦嘴。
“你今日来，是来看孩子的？”
“是来谢罪的。”
德妃站起来，跪在廊下的砖地上。
“姐姐，我宫里那个姓刘的，如今在大安宫。”
“嗯。”
“她在我身边伺候了九年。”德妃说，“她做过什么，我今日才知道。”
“你是今日知道的？”
“是。”
长孙皇后坐在廊下，低头看着跪在地上那个人。
“妹妹起来。”
“姐姐不叫我起来，我今日就跪着。”
“你跪着，是要我替你说一句话。”
德妃没有抬头。
“你要我说什么？”长孙皇后说，“说你不知情？”
“我今日说了，明日满宫都知道皇后替德妃说了话。”
“后日御史台问到你头上，我这一句就成了你的凭据。”
廊下安静了一会儿。
“姐姐。”
“嗯。”
“我有一个儿子。”
长孙皇后把怀里那碗粥放下了。
“我也有。”
“祐儿今年五岁。”
“承乾今年十四。”长孙皇后说，“三月里他从马上摔下来，躺了一百天。”
“七月初五他头一回下地，站了六息。”
“那一天，有一只手按在他脚踝上。”
德妃跪在砖地上，身子一动没动。
“妹妹，我今日不问你知不知情。”
“我只问你一句。”
“姐姐问。”
“你那个弟弟，七月初六卯时出的金光门。”
“他走以前，有没有来跟你辞行？”
廊下一点声音都没有。
两个孩子在砖地上爬，哥儿摔了一跤，自己爬起来，又往前走了两步。
德妃跪在那儿，很久才答。
“来过。”
“说了什么？”
“他说，姐姐，我去陇右点马。”
“你怎么答的？”
德妃抬起头。
这一抬头，她脸上一点血色都没有。
“我说，早去早回。”
长孙皇后坐在廊下，看着她。
“妹妹，你今日这一句，我记下了。”
“姐姐要拿这一句治我的罪。”
“我不治罪。”长孙皇后说，“治罪是御史台的事。”
“我是替承乾记着。”
那天散堂以后，魏征把那半个印装进匣子，封了，自己抱着回了御史台。
人没有带走。
刘姑还留在大安宫东跨院最东头那间屋。
走以前，魏征到廊下来了一趟。
“太上皇。”
“说。”
“这桩案子，从今日起是御史台的案子。”
“嗯。”
“臣今日问出来的，能办阴弘智。”
“办不了德妃。”
“办不了。”魏征说，“所有的话，都是从一个姑姑嘴里出来的。”
“她说德妃不知道。”
“她说的时候，眼睛一下都没有眨。”
李渊坐在廊下的椅子上，看着院子里那棵石榴树。
“魏征。”
“臣在。”
“你信不信她？”
魏征站在那儿，站了很久。
“臣信她今日说的每一个字。”
“可臣也知道，她每一个字都是挑过的。”
“她把能说的全说了。”
“不能说的那一句，她今日没说，往后也不会说。”
“往后她要是死了呢？”
“那就永远没人说了。”
李渊坐在那儿，手指头在椅子的扶手上点了两下。
“魏征。”
“臣在。”
“她今日这一堂，是替朕说的。”
魏征抬起头。
“太上皇的意思是……”
“朕上那道表，请你们来问案。”李渊说，“她在这院子里住了四天，她知道朕要上表。”
“她今日交出来的东西，是给朕的。”
“她要朕拿着这半个印，去办阴弘智。”
“办完了阴弘智，这件事就到头了。”
“到头了，那个五岁的孩子，就还在。”
廊底下起了风，石榴叶子翻过来一片。
“她跟朕做了一笔买卖。”
“太上皇做不做？”
李渊坐在椅子上，很久没有说话。
“朕六十六了。”
“朕这一路从太原杀到汴州，杀了二十四个。”
“到今日，朕还没杀着那一个。”
“她今日递过来一把刀。”
“这把刀砍得动她弟弟，砍不动她。”
“太上皇用不用？”
李渊伸手，把椅子扶手上那片落下来的石榴叶子捏起来，捏在手里转了转。
“用。”
“先砍得动的。”
魏征抱着那只匣子走了。
走到院门口，他停了一下，回过头来。
“太上皇。”
“还有话？”
“臣明日要上一道奏。”
“奏什么。”
“奏请遣御史往陇右，核尚乘局今年的马册。”
李渊坐在廊下的椅子上，笑了一下。
“你也要去点马。”
“臣去点册子。”魏征说，“马有多少匹，册上写多少匹，一匹一匹对。”
“对出来多少，臣就报多少。”
“对不出来呢。”
“对不出来，臣就接着对。”魏征说，“陇右有二十四处牧监。”
“臣今年七十一。”
“臣对得完。”
李渊坐在那儿，看着这个瘦老头走出院门。
院门口的日头很毒，照得地上发白。
“老裴。”
“臣在。”
“今日这一笔，记上。”
裴寂把煤账摊在膝盖上。
“怎么记。”
“七月十三，御史台至大安宫问案，半日。”
“还有呢。”
李渊站起来了，扶着廊柱缓了一下。
“记一句：刘氏交半印一枚。”
“交给谁。”
李渊往堂里头看了一眼。
堂里的案还摆在那儿，空了。
“记：交御史台。”