与此同时。
鄂西会战日军前线总指挥部内。
第十一军司令官横山勇端坐于主位，身前铺开巨大的全域军事态势图，红蓝交错的标识密密麻麻，标注着全线作战部队的推进方位与攻防布局。
横山勇看着各处战报上节节推进的战况，脸上挂满胸有成竹的得意笑意，嘴角微微上扬。
“好，一切都按照计划稳步推进！”
横山勇缓缓起身，目光扫过整张态势图，语气带着十足的掌控感：“果党防线已然濒临崩溃，兵力损耗惨重、士气低迷，各处防线自顾不暇。”
“接下来，是时候收网，彻底拿下鄂西全境，打通入川通道！”
话音刚落。
急促的脚步声骤然响起，一名日军参谋长神色匆匆、步履急切地快步闯入大厅，躬身急声汇报：“司令官阁下！”
“青峰岭小野寺贤治将军发来特级紧急电报，战况突发巨变！”
横山勇神色未变，依旧从容淡定，随口沉声问道：“内容是什么？”
“难不成……前线出现了什么变故？”
参谋长声音凝重，字字沉重：“小野寺将军急报：石牌攻坚战斗全面失败……”
“赤鹿理中将所部全军覆没，赤鹿理中将已然战死殉国！”
“纳尼？”
横山勇浑身一震，脸上的得意笑意瞬间凝固，整个人当场愣住，眼底的从容尽数消散。
他执掌第十一军多年，麾下各支部队战力优劣了然于心。
赤鹿理的甲级精锐师团是他手中的攻坚王牌，装备精良、身经百战。
正面碾压果党数个主力师毫无压力，如此精锐主力强攻小小石牌阵地。
居然全线溃败、主将战死，完全颠覆了他的预判。
短暂的错愕过后，横山勇迅速压下心头震惊，面色冷冽，语气平淡却带着刺骨寒意开口追问：“是果党哪一支部队驻守？”
“居然能挡住赤鹿理的精锐强攻。”
“回司令官，并非果党部队！”参谋长连忙摇头，语气急促：“击溃赤鹿理师团、拿下石牌阵地的，不是果党守军，是半路杀出的八路军部队！”
“纳尼？”
横山勇双目骤然瞪大，脸上露出难以置信的惊讶神色，眉头死死紧锁：“八路军？”
“华北的杂牌游击部队，怎么可能正面击溃我军甲级精锐师团？”
“赤鹿理的攻坚能力、部队火力配置，绝非普通部队能够抗衡，这不可能！”
“属实无误！”参谋长躬身笃定回复：“根据前线战报，击溃赤鹿理所部的，是八路军林天麾下的独立纵队！”
“林天……”
听到这个名字的瞬间，横山勇身躯微僵，内心猛然一颤，眼底闪过浓重的忌惮与凝重。
他虽未曾与林天的部队正面交手，但这名八路军指挥官的赫赫凶名，早已传遍日军华中、华北两大战区。
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