老猎人约莫七十出头，脸上沟壑纵横，像是被岁月用刀刻画出来的。
左眉骨有道伤疤，让他的表情总带着三分凶相。
黑得发亮的眼睛，锐利如鹰，完全不像老人的浑浊。
屋内有个小火塘，上面吊着个铁壶，老猎人添了些柴，指了指旁边的藤椅：“坐吧！”
我站着没动，目光紧紧盯着他，暗暗猜测他带我过来的意图。
“你同伴在后面。”老猎人起身，示意我跟他走。
穿过堂屋，来到后院。
院中有间独立的小木屋，里面亮着灯光。
推开门，老谭躺在床上，脸色白得跟纸糊似的，胸口微微起伏，仿佛下一刻就不能再呼吸了。
我喉头一紧：“他这是……”
老猎人摆摆手，声音沙哑得像砂纸磨铁锅：“死不了，只是被桃花的‘瞌睡虫’咬了一口，得睡上一天一夜。”
他顿了顿，目光像钉子钉在我脸上，接着道：“我可以送你俩出去，但有个条件——出去以后，永远别再回来。”
我苦笑着摇头：“我们来古村的目的，是要找到破解木人咒的方法。我师父……还等着救命。”
老猎人的眼睛眯了起来：“为了救别人，连自己的命都不要？”
“一日为师，终生为父，我不能眼睁睁的看他被木人咒给折磨死。”我硬着头皮道，“若实在救不了……黄泉路上也有个伴。”
老猎沉默了片刻，突然大笑起来：“好，有情有义有骨气……就冲你刚才这番话，我可以帮你。不过，只能给你指路，至于最后能不能成，得靠你自己。”
我点头如捣蒜，连声道谢，生怕他反悔。
回到堂屋。
老猎人拖过一条板凳坐下，灯影将他的脸切成两半，一半发亮，一半发暗。
点起烟后，他慢慢说起来。
古村现在拢拱三户四个人，桃花是村长。
丁义是她名义上的丈夫，实则就是个会喘气的夜壶，想用就用，不想用就一脚踹床底。
更多的时候，丁义充当的，都是为桃花跑腿的角色。
至于李强，则是负责处理闯入古村的外人。
古村在百十年前，有百来户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻，热闻得很。
后来一场瘟疫，像老天爷打了个喷嚏，人成片倒下，死了大半。
剩下的拖家带口出逃，留在古村的仅有十来户。
老猎人说到这里，忽然压低嗓子，声音像从井底冒上来：“那场瘟疫其实不是天灾，而是人祸……”
人祸？
我背脊一凉，等着他继续往下说。
可他却话题一转，冷声说道：“木人咒是李强下的，桃花只是用一些特殊的媒介让中咒者快速发作……”
“所以，会解木人咒的，只有李强？”我试探地问。
老猎人点点头，神色变得有些沉重：“李强虽能解咒，却要得到桃花的允许。除非……你能拿捏他们的软肋，逼迫他们答应。”
我想起地窖里孙芷香与李强的对话，便问道：“桃花说李强之前还有几个女人？”
老猎人表情变得有些复杂起来。
沉默良久后，才缓缓开口：“我不清楚他俩的那些勾当，你也不要多管闲事……刚才我说过，古村发生的瘟疫，不是天灾，而是人祸，你知道是什么吗？”
我茫然的摇头。
老猎人叹了口气，说古村的灾难，跟桃花的曾祖有关。
桃花的曾祖姓刘，叫刘林，是个术士，整天想着怎么长生不死，没日没夜的炼制所谓的“仙药”。
结果药没炼成，反倒得了一种怪病。先是全身肿胀，然后开始腐烂，也不疼，就是恶臭。
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