薛嘉言看着，不由轻声对身旁的吕氏笑道：“娘，您瞧，苏大哥这样的人才，走到哪里都招人喜欢。您定能说成一桩极好的姻缘。”
吕氏却叹了口气，摇摇头：“只怕没那么容易。你是不知道，这几日我私下里提了几位我觉得不错的姑娘，家世、品貌都拿得出手，可子玉都客客气气地给推了。我这心里啊，反倒没底了。”
母女俩正低声说着话，薛嘉言忽然隐隐觉得有些异样。仿佛有一道目光，隔着一段距离，落在自己身上。
她下意识地停下话头，借着整理帷帽的动作，不动声色地微微转头，向四周缓缓扫去。岸边人来人往，看冰嬉的，等家人的，小贩穿梭叫卖……目光杂乱，熙熙攘攘。她仔细分辨着，试图找到那道视线的来源，却一无所获。
是错觉吗？薛嘉言微微蹙眉，心中那根弦却不由自主地绷紧了些许。
薛嘉言没有感觉错——的确有人在看她。
而那人，正是姜玄。
原来临近年关，下朝后，他将五城兵马司指挥使杨泰华单独留下，细细询问年节期间京畿巡防、火患防范、市井治安诸事。杨泰华一一禀明，姜玄便要跟他微服出去巡查一番。
杨泰华大惊，连忙劝阻：“陛下万金之躯，岂可轻涉市井？”
“无妨。”姜玄已起身，“就当散散这连日的闷气。”
于是，一行人悄然出宫，混入市井。姜玄身着便服，只随杨泰华及几名便衣侍卫沿街巡查，其余暗卫则伪装随侍左右。
行至小翠湖，姜玄听见那里果然人声鼎沸，又见人潮涌动，便过去查看了一番。
满场欢笑的人群里，姜玄的目光很快就被一大一小锁定了。
冰场中央，一辆朱漆冰车正被一名高大男子牵引疾驰。车上坐着个穿红袄的小姑娘，双颊冻得通红，笑声清脆如铃，正是棠姐儿。
瞧见棠姐儿，姜玄心头一软，随即又是一紧。
他下意识在人群中搜寻，目光掠过卖糖人的老翁、倚栏观戏的妇人、嬉笑追逐的少年……最终，落在湖畔一株枯柳下。
那里站着一个女子，带着帷帽，轻纱撩起来了，眼睛看着冰场上飞驰的人，不时低头与身旁夫人低语什么。
姜玄顺着她的眼神看过去，自然知道她在看谁。