苏乔脸上的笑意瞬间收敛，恢复成平日里那副沉静从容、公事公办的模样，脚步也停了下来，垂手立在一旁。
赵顺一眼看见书案后的萧纵，立刻扑上前，作势要检查：“头！我可算见着您了！昨儿个听说您外出办案，在矿洞遇险，卑职这颗心呐，就跟被放在油锅里煎了一样！卑职连夜就加入了搜救队伍，漫山遍野地找啊！真是谢天谢地，谢观音菩萨，谢玉皇大帝，谢齐天大圣孙悟空，谢当地的土地山神爷保佑！您平安无事，真是太好了！”他一边说，一边试图去掀萧纵的衣袖查看伤势。
萧纵额角青筋似乎跳了一下，抬手挡开他凑得过近的脸，语气带着不耐：“行了，聒噪。本官无事。”
“那怎么行！”赵顺不依不饶，拍着胸脯，表情夸张，“头，我的头！您是不知道，卑职听说昨日是苏仵作在您身边照顾，心里这个悔啊，这个恨啊！要是卑职当时在您身边，就凭卑职这身板，这机灵劲儿，哪能让您受这么重的伤？肯定把您护得严严实实的，连根头发丝儿都不让掉！”
苏乔在一旁听着，实在没忍住，低头抿唇，肩膀微微抖动。
就在这时，林升端着一只热气腾腾的药碗走了进来，浓郁苦涩的药味瞬间弥漫开来。
他将药碗稳稳放在萧纵面前的书案上：“大人，苏姑娘吩咐熬的驱寒汤药，刚煎好。”
萧纵的目光一触及那黑乎乎的药汁，眉头便下意识地紧紧蹙起，脸上闪过一丝显而易见的抗拒。
北镇抚司上下皆知，他们这位指挥使大人，战场上受伤流血眉头都不皱一下，唯独对这汤汤水水的苦药，能避则避，能抗则抗，简直像是天生的克星。
“放着吧，我无碍，不用喝。”萧纵语气平淡，试图蒙混过关，还顺手将一份文书拿起来，做出专心阅览的样子，眼神却不着痕迹地飘向别处。
赵顺和林升对视一眼，彼此心照不宣。
得，头儿的老毛病又犯了。
这碗药，怕是又要被不小心打翻，或者被遗忘到凉透，最后偷偷倒掉了。
因为每次都是这样！
然而，一直安静站在旁边的苏乔，却忽然抬步上前。
她走到书案旁，看也没看那份被萧纵拿来做挡箭牌的文书，只一双清澈明净的眸子，静静地、不容置疑地看着他。
“大人，”她的声音不高，却异常清晰坚定，“不行。这药您得喝。”
她顿了顿，补充道，语气里带着一丝不容反驳的坚持：“快，趁热喝了效果才好。”
萧纵拿着文书的手指几不可察地顿了一下。
他抬眼，对上苏乔的目光。
那目光里没有下属对上官的畏惧请示，也没有寻常女子娇嗔劝哄的意味，只有一种平静的、却仿佛能看穿他所有小心思的笃定，以及……一丝不易察觉的、独属于她的关切。
他张了张嘴，似乎想找个理由，比如“公务繁忙稍后再喝”，或者“已无大碍不必浪费药材”，可话到嘴边，在对上她那双一眨不眨、明明白白写着“你敢不喝试试”的眼睛时，竟全都咽了回去。
书房里安静得能听见烛火轻微的爆裂声。
赵顺和林升屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆，不敢错过任何一个细节。
只见他们那位说一不二、冷面威严的指挥使大人，在苏乔的注视下，沉默了片刻。
然后，他像是终于认命般，几不可闻地叹了口气，放下手中的文书，伸手端起了那碗药。
动作略显僵硬，却异常干脆。
他眉头拧成一个疙瘩，盯着碗中黑黢黢的药汁，仿佛面对的不是汤药，而是什么穿肠毒药。
最终，他心一横，眼一闭，仰起头——
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