书房内的熏香似乎换了一种，更清冽些，带着冷意。
萧纵听完赵顺和林升的汇报，指节在紫檀木桌面上轻轻叩击，那声音规律而沉闷，像是在为某些思绪打着节拍。
“空瓶钓鱼，坐地起价……” 萧纵的唇角几不可见地动了一下，那弧度极浅，辨不出是讥诮还是别的什么，“二十两。她倒是会做生意。”
赵顺还有些兴奋：“可不是嘛！那抢药的汉子脸都绿了，可最后还是乖乖掏了双倍银子。这丫头，胆大心细，还懂拿捏人心，黑市上那些老油子都未必有她这份镇定。”
林升的关注点则在另一方面：“头，她卖药换钱，看来是真缺钱，也真没打算立刻逃走。至少眼下，她还需要这个落脚处。只是……她换这二十两银子，想做什么？仅仅是为了傍身？”
萧纵没有立刻回答。
他想起那丫头倚在池塘边喂鱼时，看似闲适，眼神却时不时扫过假山角落的模样。
原来那时，她已经在为自己寻找退路了。
钻狗洞，上黑市，临危不乱，反将一军……这份机变和行动力，绝非“苦熬多年、骤然开窍”能解释。
“周老赌不是死了吗？难不成扮演的他的人出现了？”萧纵问，声音听不出情绪。
“是，”林升神色一肃，“易容术相当精妙，若非我们一直跟着，提前知道周老赌已死，几乎能以假乱真。千机阁果然已经开始接触她了，而且……”他顿了顿，“用的是恩情加利诱的法子，替她解决了身份上的隐患，再许以重利。”
“她反应如何？”萧纵抬眼。
“警惕，试探，没有立刻答应，也没有彻底拒绝。”赵顺接口，回忆着巷中情景，“她直接戳破对方身份，点明周老赌已死，甚至拔刀相对。后来那对男女现身，她更是直接点出他们是千机阁的人。说话条理清晰，态度不卑不亢。”
“最后跑了，”林升补充，脸上露出一丝古怪的笑意，“一边跑一边大喊杀人啦，倒是把市井女子遇险时的惊慌演了个十足，若非早知道她的底细……不过，她选择跑向大路，而非继续在小巷周旋或试图甩掉我们，看来是打定主意先摆脱千机阁，回到我们眼皮底下。”
萧纵指节的叩击声停了。跑回来……是觉得锦衣卫的监视，比千机阁未知的招揽更安全？还是她已隐约察觉自己处于双重监视之下，故而做出这种看似莽撞、实则最大限度保全自身的选择？
“她认出你们了？”他问。
林升和赵顺对视一眼，摇头。“应该没有。我们截住千机阁的人时，她头也没回，跑得飞快。而且，我们露面时都蒙了面。”
萧纵不再问，只是挥了挥手。
赵顺和林升会意，无声退下。
书房重归寂静。
烛火跳动，在他深邃的眸底投下摇曳的光影。
苏乔……你究竟是谁？是真的走投无路、机缘巧合闯入棋局的意外之子，还是另一股势力精心打磨、送入局中的关键棋子？
或许，该再加一把火了。
在房间内的苏乔坐在椅子上，觉得今天晚上真是惊险万分。
千机阁他们想要她做内应，潜伏在萧纵身边。
这个提议本身，就充满了致命的诱惑和更致命的危险。
银子固然吸引人，尤其是在这举目无亲的世道。
但萧纵是什么人？在他眼皮底下玩无间道？苏乔只要稍微想象一下可能的后果，就觉得脖颈发凉。
更重要的是，她根本无从判断，这究竟是千机阁单方面的招揽，还是……萧纵另一种试探？
毕竟，周老赌死得蹊跷，自己今夜偷溜出门，萧纵当真一无所知？
她强迫自己冷静下来，走到桌边，就着微弱的月光倒了一杯凉茶，一饮而尽。冰凉的液体滑入喉咙，稍稍压下了心头的躁动。
不能慌。至少目前看来，自己今晚的选择没有大错。
她走到窗边，推开一条缝隙，望向沉沉的夜色。
别院各处，巡逻的锦衣卫身影在灯笼光晕中沉默移动，秩序井然。
这里看似安全，实则步步惊心。
早膳时，气氛似乎与往日并无不同。
萧纵依旧沉默进食，姿态优雅，速度却很快。
赵顺和林升不在。
就在苏乔以为今日又会是平静且无聊的一天时，萧纵放下了筷子，用布巾拭了拭嘴角，忽然开口：
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