书房内，熏香淡薄，阳光透过雕花窗棂，在光洁的地砖上切割出明暗交错的光斑。
萧纵端坐于主位太师椅上，手中把玩着一枚温润的玉扳指，眼神却落在虚空某处，若有所思。
赵顺站在下首，脸上还带着几分未散的惊叹，打破了沉默：“头，这丫头……当真厉害得紧。原以为她只是会摆弄死人骨头，没成想这张嘴更是了得！今儿早上那出，句句往刘铁山肺管子上戳，逼得他方寸大乱，自己露了马脚。那话递的，步步都是坑，偏还让人听着挺在理儿。啧啧，盐帮那些莽汉，脸都青了。”
一旁的林升抱着臂，闻言也点了点头，脸上却没什么轻松神色，反而蹙着眉：“厉害是厉害，这点没得说。单凭碎瓷片，一段似是而非的听闻，就能把刘铁山逼到那份上，还能把那晚的情形推得八九不离十……仿佛是亲眼所见，这心思、这口才，绝非寻常乡野女子能有。我就怕……这厉害用错了地方。头，她到底是敌是友？咱们心里还是没底。”
赵顺脸上的兴奋淡了些，转而露出一抹苦恼和疑虑：“是啊，这也是个事儿。按说盐帮这案子，到刘铁山这儿，算是人赃并获，她苏乔的活儿也算干得漂亮。可……可就是太漂亮了，反而让人不踏实。咱们的人这两天也没闲着，将她过去在周家那一片打听得清清楚楚。邻居都说，那苏乔性子闷，三棍子打不出个屁，逆来顺受，动不动就被周老赌鬼打骂，过得比黄连还苦。你再看看现在这个……”
他摇了摇头，语气困惑：“说话条理分明，眼神清亮有神，审时度势比咱们有些老吏还油滑，遇事不慌，胆子也大。这……这简直像换了个人！除了那张脸，没一点对得上号。”
林升摸着下巴，提出一个可能性：“会不会是……经历大变，性情转了？毕竟被养父卖了，还是卖到那种地方，撞了头，差点死掉，又遇到咱们这档子事……刺激之下，豁然开朗，转了性子？”
一直沉默把玩玉扳指的萧纵，此刻缓缓抬起眼。
他的目光平静无波，却像深潭一样，能将人轻易吸入。
“江山易改，本性难移。”他开口，声音不高，却带着一种冷硬的质地，“除非……她本性就是如此。在周家那些年，不过是戴着面具，装出来的。”
赵顺倒吸一口凉气：“装？装这么多年？从个小丫头装到这么大？那也太能忍了！图什么啊？” 他实在想不通，一个乡下童养媳，有什么必要和动机，隐忍伪装这么多年。
萧纵没有回答，只是指尖的玉扳指停止了转动。有些事，想不通，往往是因为线索还不够，或者……看到的事实，从一开始就是别人精心布置的假象。
他需要更多的耐心，也需要更多的心思，来看看这张漂亮面孔下，到底藏着怎样的芯子。
别院的后院池塘，在风和日丽的午后，显得格外宁静。
水面如镜，倒映着亭台廊榭和蓝天白云，几尾色彩斑斓的锦鲤在水下悠游，偶尔划破平静，漾开一圈圈涟漪。
苏乔穿着一身素净的藕荷色衣裙，倚在池塘边的白石栏杆上。
她额角的伤痕已经淡下去了，只余下浅浅的粉印，气色也较前几日好了不少。
此刻，她正百无聊赖地抓着一小把鱼食，有一下没一下地撒入水中。
鱼食甫一入水，方才还一派闲适的锦鲤立刻从四面八方聚拢过来，你争我抢，搅得水花微溅。
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