京城，这座大夏的都城，在晨光中苏醒。
城墙高耸，门楼巍峨。朱雀大街上，车水马龙，行人如织。商铺的幌子在微风中摇晃，小贩的叫卖声此起彼伏。空气中弥漫着早点、香料、马粪混合的复杂气味。
萧宸骑在踏雪上，缓缓走在青石板铺就的街道上。身后是二十名寒渊卫，黑衣黑甲，腰佩寒渊刀，沉默如山。再后面是北燕使者拓跋弘和草原使者阿古达，各带十名护卫，锦衣华服，气度不凡。
这支特殊的队伍，吸引了无数目光。
“看，那就是靖北王！”
“这么年轻？看起来还像个孩子……”
“孩子？你见过带兵进京的孩子？听说他在北境杀人不眨眼，连雍王都拿他没办法。”
“嘘，小声点，不要命了？”
议论声如潮水般涌来，但萧宸恍若未闻。他打量着这座既熟悉又陌生的城市——前世的记忆里，他来过很多次，但那是另一个时空的京城。而眼前这个，是真实的，活生生的，充满阴谋和危险的大夏都城。
“王爷，咱们去哪？”赵铁低声问。他是二十寒渊卫的队长，也是这次进京的护卫负责人。
“先去驿馆。”萧宸说，“等宫里传召。”
按照规矩，藩王进京，要先在驿馆等候，等皇帝传召才能进宫。但萧宸知道，他等不了多久。雍王不会给他时间准备。
果然，刚到驿馆，宫里就来人了。
是个年轻太监，面白无须，声音尖细：“陛下有旨，宣镇北王萧宸，即刻进宫觐见。”
即刻进宫。
连喘口气的时间都不给。
“臣接旨。”萧宸下马，整理了一下衣冠，对赵铁说，“你们在驿馆等着，没我的命令，不许出门。”
“王爷……”赵铁担忧。
“放心。”萧宸拍了拍他的肩，翻身上马，跟着太监往皇宫方向去了。
皇宫在京城正北，占地千亩，殿宇连绵，金碧辉煌。萧宸在宫门前下马，步行入宫。走过长长的御道，穿过重重宫门，终于到了太极殿。
殿前，文武百官已经列队等候。看见萧宸，所有人的目光都集中过来。好奇的，审视的，敌视的，复杂的情绪在空气中交织。
雍王萧景站在文官队列最前面，看着萧宸，眼中闪过一丝阴冷。
萧宸目不斜视，走到丹陛下，跪地行礼：“臣萧宸，叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
龙椅上，萧衍看着这个半年未见的儿子，心情复杂。半年不见，这孩子长高了，也壮了。脸上没了稚气，多了风霜。眼神锐利，气质沉稳，完全不像个十六岁的少年。
“平身。”萧衍开口。
“谢陛下。”
萧宸站起来，垂手而立。
“老七，”萧衍缓缓道，“你在北境，做得不错。朕听说，寒渊百姓安居乐业，兵强马壮，还和北燕、草原结了盟？”
“是。”萧宸坦然道，“北境苦寒，百姓困苦。臣到任后，开荒种地，挖矿炼铁，练兵筑城。如今寒渊有民一万，有兵六千，有城有粮，足以自保。至于和北燕、草原结盟，实为形势所迫。北燕陈兵边境，草原袭扰不断，臣若不结盟自保，寒渊早已不存。”
“结盟自保？”雍王萧景冷笑一声，“怕是结盟造反吧？父皇，老七在北境私造兵器，擅起边衅，勾结外敌，现在又带兵进京，其心可诛！”
萧宸看向萧景，神色平静：“四哥此言差矣。臣在北境所做一切，皆为保境安民。私造兵器？北境苦寒，朝廷不发兵器，臣不自造，拿什么防草原？擅起边衅？是雍王的人先攻寒渊，臣是自卫。勾结外敌？北燕、草原是外敌，但也可以成为朋友。至于带兵进京……”
他顿了顿，扫视群臣：“臣带的是卫队，是护卫，不是军队。而且只有二十人，何来带兵之说？倒是四哥，在定北关陈兵三万，意欲何为？”
“你！”萧景脸色一变。
“够了！”萧衍一拍龙椅，“朝堂之上，吵吵闹闹，成何体统！”
两人都闭嘴了。
萧衍看着萧宸，又看看萧景，心中烦躁。
这两个儿子，都不是省油的灯。老四狠辣，老七果决。如果两人联手，大夏可兴。但两人相斗，就是祸患。
“老七，”萧衍开口，“你在北境有功，朕封你为镇北王，赏金千两，锦缎百匹。但你与北燕、草原结盟，确实不妥。从今日起，解除盟约，不得再与北燕、草原往来。你可能做到？”
解除盟约？
萧宸心中冷笑。
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