“殿下的意思是……”
“新兵营练得怎么样了？”
“已经初具雏形。”苏红袖道，“两百人分成了四个小队，一队练弓弩，一队练刀盾，一队练长矛，还有一队……按您的吩咐，在学挖地道、筑工事。”
“很好。”秦渊点头，“从明天开始，再加一门课——识字。”
“识字？”苏红袖一愣。
“对，识字。”秦渊认真道，“我要的是一支有思想的军队，不是一群只会杀人的莽夫。
让他们识字，读书，明白为什么而战。”
他看着苏红袖：“这件事，你亲自抓。”
“是。”
“另外，”秦渊从怀中取出一张图纸。
“这是我画的‘手弩改进型’，射程更远，威力更大。
你找几个可靠的工匠，秘密打造。记住，要绝对保密。”
苏红袖接过图纸，只看了一眼，就倒吸一口凉气。
这弩的构造之精巧，远非现在军中装备的制式弩可比。
“殿下，这图纸……”
“我自己画的。”秦渊随口道，“怎么，有问题？”
“没……没有。”苏红袖连忙收好图纸，“属下一定办好。”
秦渊点点头，又想起什么：“陇西那边有消息了吗？”
“还没有。算算日子，信使应该刚到陇西不久。”
“嗯。”秦渊望向南方，“张谦……希望你别让我失望。”
主仆二人又谈了一会儿，秦渊才让苏红袖退下。
独自站在窗前，秦渊看着凉州城的夜景。
这座边陲小城，正在他的手中慢慢改变。
但还不够。
远远不够。
三个月。
他只有三个月时间。
三个月后，土豆丰收，新兵练成，到时候……
秦渊眼中闪过一丝寒光。
到时候，他就要正式向太子亮剑了。
而今晚这场鸿门宴，只是开始。
一场更大、更残酷的博弈，正在悄然拉开帷幕。
客栈外，夜色如墨。
赵爷的马车缓缓停在一座小院前。
孙掌柜从另一辆马车上下来，两人对视一眼，都看到了对方眼中的怨毒。
“赵爷，请。”孙掌柜低声道。
两人走进小院，穿过回廊，来到一间密室。
密室里，已经坐了五六个人——都是今晚赴宴的豪绅。
“都到了？”赵爷在主位坐下，脸色阴沉。
“赵爷，咱们就这么认了？”一个布商咬牙切齿。
“那秦渊简直是要把咱们往死里逼啊。”
“不认又能怎样？”孙掌柜苦笑，“王彪的人头还在城门上挂着呢。”
“那也不能坐以待毙。”一个盐商拍案而起。
“咱们十几家联起手来，不信斗不过他。”
“怎么斗？”赵爷冷声道，“他手上有兵，有粮，还有那什么土豆……咱们有什么？
钱？粮？那些东西现在都是他的囊中之物了。”
众人沉默。
良久，一个一直没说话的药铺老板缓缓开口：“明的不行，就来暗的。”
“暗的？”
“对。”药铺老板阴恻恻道，“我认识几个江湖上的朋友，只要钱到位，什么事都敢干。”
赵爷眼睛一亮：“你的意思是……”
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